Mit dem Sieg in Rom hält die ruhige Elena Rybakina nun auf allen drei Belägen große Titel

Bei den Männern und Frauen deuten die Nachrichten aus Rom auf Roland Garros hin.

Größentabelle für Junior-Tennisschläger

UHR: Rybakina holt sich den Titel in Rom, während Anhelina Kalinina in den Ruhestand geht

Eine Woche vor Beginn von Roland Garros wurde viel enthüllt. Roms Internazionali BNL d’Italia hat eine neue Damenmeisterin gekürt, die sich mitten in einem großartigen Jahr befindet. Bei den Männern unterstreicht die Abwesenheit von Rafael Nadal in Roland Garros die Möglichkeiten für ein breites Spektrum an Konkurrenten.

Ein Blick auf das Geschehene und die Zukunft – und eine aufschlussreiche Anekdote über den King of Clay.

Stehen wir kurz vor dem Eintritt in die Elena-Ära? Rybakina hat große Trophäen auf Rasen-, Hart- und nun auch Sandplätzen gewonnen.

Rybakina heizt pünktlich zu Roland Garros auf

Es ist traurig zu sehen, wie ein Spieler mitten im Spiel aufhört zu spielen. Es ist enorm ärgerlich, wenn es im Finale passiert. Dies war bei der auf Platz 47 liegenden Anhelina Kalinina der Fall. Rom war das beste Turnier in der Karriere der 26-jährigen Ukrainerin, hervorgehoben durch Siege in drei Sätzen über die Top-20-Spielerinnen Madison Keys, Beatriz Haddad Maia und Veronika Kudermetova. Im Finale gegen die Sechstplatzierte Elena Rybakina ging Kalinina im ersten Satz mit 3:1 in Führung.

Leider schied Kalinina kurz nach Mitternacht Ortszeit, als Rybakina mit 6:4, 1:0, 15:0 führte, wegen einer Verletzung am linken Bein aus. Mittlerweile ist Rybakina Titelträgerin von Wimbledon, Indian Wells und Rom – hochkarätige Turniere auf Rasen-, Hart- und Sandplätzen. Hinzu kommen Zweitplatzierungen bei den Australian Open und Miami.

Kürzlich hörte ich Gespräche darüber, dass Rybakina, Aryna Sabalenka und Iga Swiatek zu den „Großen Drei“ des Damentennis gehören. Ein solcher Wunsch nach Bedeutung ist verständlich. Aber es gibt für mich auch etwas Voreiliges und Bemühtes, ähnlich dem Wunsch, einer vielversprechenden Band aus Liverpool den Namen „Fab Four“ zu geben. Dennoch steht außer Frage, dass Rybakina diese Woche eine hervorragende Sandplatzform gezeigt hat – verdammt beeindruckend, wenn man bedenkt, dass sie bei ihren beiden vorherigen Sandplatzwettbewerben, Madrid und Stuttgart, nur ein Spiel gewonnen hat.

In Rom zeigte Rybakina erneut ihre außergewöhnliche Begabung, sich mit dem Schläger auseinanderzusetzen und sich von Emotionen zu lösen. Ja, sie besiegte Swiatek auch im Viertelfinale per Walkover (2:2 im dritten Satz), aber Rybakina wird am Montag auf Platz 4 stehen – und denken Sie daran, dass sie für den Sieg in Wimbledon keine Punkte gesammelt hat.

„Ich denke, dass ich mit meinem Spiel insgesamt auf allen Belägen gut spielen kann“, sagte Rybakina. „Für den Sandplatz muss ich vielleicht körperlich besser vorbereitet sein und mich vielleicht auch intensiv vorbereiten, wofür ich nach der Hartplatzsaison nicht immer Zeit habe.“

Unabhängig davon, wer sich am Sonntag durchsetzt, sollten sich Rune und Medvedev hinsichtlich ihrer Aussichten auf Roland Garros ermutigt fühlen.

Gewinnen oder verlieren, starkes Sandspiel von Medvedev und Rune

Noch am 6. Februar stand Daniil Medvedev auf Platz 12. Noch vor einer Woche lag seine Bilanz in Rom bei 0-3. Jetzt strebt Medvedev seinen ersten Sandplatztitel bei einem Sandturnier an, das an Prestige nur von Roland Garros übertroffen wird.

Vielleicht haben Roms dichte, weniger springende Bedingungen dazu beigetragen, dass Medvedev sich auf Sand wohler fühlte als je zuvor. Derzeit auf Platz 3 der Weltrangliste, würde ein Sieg im Finale Medvedev auf Platz 2 befördern – sehr bedeutsam für Roland Garros.

„Es ist großartig, in der Rangliste aufzusteigen“, sagte Medvedev. „Ich habe nicht gut genug gespielt, also bin ich aus den Top 10 herausgefallen. Ein hartes, aber kein leichtes Gefühl. Gleichzeitig wusste ich, dass man, wenn man die Titel holt, wieder in die Top 10 zurückkommt. Das ist mir gelungen.“

Und doch macht ihn nur Medvedevs umfangreiche Erfahrung im Finale – dies wird sein 33. sein – zum nominellen Favoriten gegen Holger Rune. Im Halbfinale am Samstag bewies Rune erneut, dass er ein meisterhafter Konkurrent ist. Rune verlor einen Satz und 4:2 gegen Casper Ruud und gewann zehn der nächsten zwölf Spiele.

Obwohl er erst 20 Jahre alt ist, steht Rune im achten ATP-Einzelfinale seiner Karriere (4:3). Der Sieg über Ruud steigerte Runes Rekord unter den Top-5-Spielern auf großartige 7:1. Einer dieser Siege gelang letzten Monat gegen Medvedev, ein 6:3, 6:4-Sieg im Viertelfinale von Monte Carlo.

„Ja, ich spiele mein bestes Tennis, wenn ich gegen die besten Spieler der Welt spiele“, sagte Rune am Samstag. „Ich meine, es ist ein guter Zeitpunkt, sein bestes Tennis zu spielen, weil man es gegen diese Spieler braucht.“

Mit Blick auf Roland Garros sollten beide Spieler bereits durch ihre bisherigen Erfolge in Rom ermutigt sein. Medvedev scheint seine Frustrationen auf Sand überwunden zu haben. Und Rune, der bei seiner Ankunft in Roland Garros vor 12 Monaten auf Platz 40 lag, muss nun als bedeutender Anwärter gelten.

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Eine Erinnerung an Roland Garros: Übung macht Rafa

Es war eine Sache, Rafael Nadal bei Indian Wells, Miami, Wimbledon, den US Open und den Australian Open persönlich zu sehen. Dies waren alles Veranstaltungen, bei denen Nadal stets seine unübertroffene Konzentration, Intensität und das damit verbundene Charisma einbrachte.

Aber Nadal in Roland Garros hatte eine ganz eigene Struktur. Eines frühen Morgens betrat ich den Court Philippe Chatrier und da war Nadal mitten in einer Trainingseinheit. Ich finde diese privaten Momente – ein einzelner Spieler, fernab der großen öffentlichen Momente des Spielgeschehens – schon lange inspirierend, sowohl durch ihre physische Präsenz als auch durch ihre meditative Einsamkeit.

Immer wieder warf sich Nadal in einen Ball nach dem anderen, am stärksten mit der Topspin-Vorhand. Im Kontrast zum satten, tieforangefarbenen Ton und dem Sonnenaufgang an einem verheißungsvoll strahlenden Pariser Tag hatte Rafa etwas ungeheuer Kraftvolles an sich, das ihn von allen Spielern abhob, die ich je beim Training beobachtet hatte; vielleicht nur von Jimmy Connors und Monica Seles übertroffen. Als sich Nadals Füße immer wieder in den Lehm gruben, war seine Verbindung zur Oberfläche elementar und inspiriert, im wahrsten Sinne des Wortes erdgebunden – und im übertragenen Sinne transzendent.

Alles, was Nadal mitbringt – egal, welcher Gegner er ist –, wird dieses Jahr fehlen.