Das TENNIS.com-Team hat seine Auswahl für die U21-Spieler getroffen, die nächstes Jahr am wahrscheinlichsten für Aufsehen sorgen werden.
Auf dem Weg zur Saison 2025 – die am Freitag, dem 27. Dezember, mit dem United Cup beginnt – befassen sich unsere Autoren und Redakteure mit den wichtigsten Fragen des neuen Jahres.
Vierte Frage: Welcher Nachwuchstalent wird in der nächsten Saison den großen Durchbruch schaffen?
Scrollen Sie nach unten über diesen Artikel hinaus, um weitere brennende Fragen zum Jahr 2025 zu lesen.
FRANZISKA BRUELLS: Im Alter von gerade einmal 17 Jahren gewann der Deutsche Justin Engel im Oktober 2024 sein erstes Match auf ATP-Ebene und war damit der jüngste Spieler, der seit Carlos Alcaraz in Rio de Janeiro im Jahr 2020 ein Match auf dieser Ebene gewann der jüngste Profi seiner Klasse im Jahr 2007, der ein Match auf der Herrentour gewann.
Wie groß sein Erfolg war, zeigte sich in den folgenden Wochen: Als Ersatzspieler wurde er zum Ultimate Tennis Showdown (UTS) nach Frankfurt eingeladen, wo er unter anderem mit Dominic Thiem und Jan-Lennard Struff trainierte. Es folgte die große Ankündigung, dass der 17-Jährige künftig vom ehemaligen Profi Philipp Kohlschreiber als Trainer unterstützt wird, ab 2025 für den TC Großhesselohe in der Tennis Channel Bundesliga auflaufen wird und bei der Sportmarketing-Agentur unter Vertrag steht. Sportfünf'.
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Vielleicht muss ich etwas älter werden. Ich glaube, ich mache schon fast alles richtig. An der Spitze fehlt nicht viel. Es ist einfach mental, denn die meisten Spiele gewinnt man nicht, weil man der bessere Spieler ist, sondern weil man mental stärker ist als der Gegner. Justin Engel
Der Grundstein für Engel ist gelegt. Allerdings war es spielerisch schon da: Eine knackige Vorhand, die ein wenig an die von Alexander Zverev erinnert, ein solides Grundlinienspiel, ein Hammeraufschlag und eine gehörige Portion Selbstvertrauen, das Engel auf der Profitour gut gebrauchen kann . Was fehlt ihm noch, um ganz oben mitzuspielen? „Vielleicht muss ich etwas älter werden.“ Ich glaube, ich mache schon fast alles richtig. An der Spitze fehlt nicht viel. „Es ist einfach mental, weil man die meisten Matches nicht gewinnt, weil man der bessere Spieler ist, sondern weil man mental stärker ist als der Gegner“, sagte der 17-Jährige selbst in einem Interview mit Tennis Channel.
Auch wenn Engel oft mit Stars wie Alcaraz und Zverev verglichen wird, ist ihm eines sehr wichtig: „Ich werde immer auf dem Boden bleiben.“ Er hat also die richtigen beruflichen Qualitäten, jetzt muss er nur noch mental mit seinen viel älteren Konkurrenten mithalten im Jahr 2025 richtig durchzustarten.
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JON LEVEY: Was die Leistungen betrifft, kann man sich kaum eine Spielerin vorstellen, die es mit Coco Gauff aufnehmen kann, wenn es um Platzierungen, Siege und große Titel geht. Ja, sie ist erst 20. Aber da sie im Laufe der Saison 21 Jahre alt wird und bereits fest etabliert ist, verstehen wir unter „am besten“ den größten Sprung nach vorne. Dafür wähle ich Jakub Mensik.
Der Newcomer des Jahres 2024 der ATP wird sich an niemanden heranschleichen. Der 19-jährige Tscheche hat bereits die Top 50 geknackt, Top-10-Spieler wie Andrey Rublev und Grigor Dimitrov überholt und sich einen Platz im Nitto Next Gen ATP Finals gesichert. Mit einer Körpergröße von 1,80 m verfügt Mensik über reichlich Feuerkraft, aber seine Entschlossenheit hat sich als ebenso beeindruckend erwiesen.
Beweisstück A war das vergangene US Open. Nachdem er Félix Auger-Aliassime in der ersten Runde in geraden Sätzen besiegt hatte, verlor Mensik unter heißen Bedingungen die ersten beiden Sätze gegen den Australier Tristan Schoolkate. Für den damals 18-Jährigen wäre es sehr einfach gewesen, von einem Turnier zu sprechen. Aber er kämpfte zurück, rettete im vierten Satz einen Matchball und vollendete das Comeback im Tiebreak des fünften Satzes. Er verlor sein nächstes Match, aber das lag nicht an mangelnder Anstrengung – es dauerte ebenfalls fünf Sätze. Kein Wunder, dass sein Spitzname Menimal ist.
Für Mensik ist es wahrscheinlich noch zu früh, um eine dauerhafte Grand-Slam-Bedrohung zu sein, aber der Gewinn eines Tour-Titels und der Aufstieg unter die Top 20 bis Ende 2025 sind für ihn durchaus in greifbarer Nähe
Wer wird der nächste junge Star sein, der im Jahr 2025 den großen Durchbruch schafft?
© Mensik (Getty Images); Andreeva, Engel (Matt Fitzgerald)
STEPHANIE LIVAUDAIS: Der ATP-Newcomer des Jahres, Jakub Mensik, hat bewiesen, dass er jeden schlagen kann, wenn er Feuer fängt. Suchen Sie nicht weiter als nach Doha, wo er Andy Murray, Andrey Rublev und Gael Monfils auf dem Weg zu seinem ersten ATP-Finale besiegte, oder nach Shanghai, wo er Rublev erneut stürzte und Grigor Dimitrov auf dem Weg zu seinem ersten ATP-Masters-1000-Viertelfinale besiegte. Die langsamen und stetigen Fortschritte des 19-jährigen Tschechen zeigen keine Anzeichen einer Verlangsamung, und er beendete das Jahr mit einem neuen Karrierebestwert auf Platz 48.
Auf der WTA-Seite ist Mirra Andreeva bereit, ihren rasanten Aufstieg in der Rangliste fortzusetzen. Mit 17 Jahren hat sie bereits den Durchbruch in die Top 20 geschafft und ein Grand-Slam-Halbfinale erreicht, und sie strebt immer noch nach vielen der „jüngsten seitdem“-Rekorde von Martina Hingis.
Sie hat in diesem Jahr die ehemalige Nummer 2 Spaniens, Conchita Martinez, zu ihrem Trainerteam hinzugefügt, und ihre Partnerschaft trägt weiterhin Früchte, denn auch Andreeva beendete das Jahr mit dem Gewinn ihres ersten WTA-Titels in Iasi und dem Erreichen eines weiteren Finales in Ningbo.
Seien Sie gespannt auf die Frage vom Freitag: Welche Amerikanerin wird eine bessere Saison haben: Jessica Pegula oder Coco Gauff?
