Die US-Amerikanerin hat ihre Probleme in letzter Zeit überstanden, aber sie hat jetzt gute Chancen, sich in New York erneut als Siegerin zu behaupten.
Letztes Jahr gewann Coco Gauff ihren ersten Grand-Slam-Titel bei den US Open. Der US-Amerikanerin fraß das New Yorker Publikum fast aus der Hand und sie nutzte den Schwung zu einer Meisterschaft. Auf ihrem Weg besiegte Gauff Mirra Andreeva, Elise Mertens, Caroline Wozniacki, Jelena Ostapenko, Karolina Muchova und Aryna Sabalenka. Es war ein großartiger Lauf, der Gauff wirklich zu einem Elitespieler machte. Allerdings befindet sich der Titelverteidiger vor der diesjährigen Veranstaltung in einer uneinheitlichen Form. Vor ihrer Ankunft in Cincinnati hatte Gauff vier ihrer letzten zehn Spiele verloren.
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Der beste Ausgangspunkt hierfür ist die Feststellung, dass es am besten ist, auf ein paar Wochen nicht überzureagieren. Während Gauffs frühes Ausscheiden bei den jüngsten Ereignissen beunruhigend erscheinen mag, ergibt ein Blick auf die gesamte Saison 2024 eine andere Geschichte.
In der Saison 2023, die die beste in Gauffs Karriere war, lag die Amerikanerin bei 51-16, was einer Gewinnquote von 76,1 %, ihrer Haltequote von 73,4 % und ihrer Breakquote von 41,2 % entspricht. Im Jahr 2024 liegt Gauff bei 38-13, was einer Gewinnquote von 74,5 % entspricht, ihre Haltequote liegt bei 72,0 % und ihre Bruchquote liegt bei 46,2 %. Alles in allem ist sie statistisch gesehen nicht weit von ihrem Stand entfernt, als sie letztes Jahr einen Grand-Slam-Titel gewann. Sie erreichte auch das Halbfinale der Australian Open, wo sie der Bezwingung der späteren Siegerin Aryna Sabalenka am nächsten kam. Daher ist die Rede davon, dass dies eine Albtraumsaison für Gauff wird, etwas übertrieben.
Gauff eröffnet am Donnerstag ihre Titelverteidigung in Cincinnati gegen Yulia Putintseva.
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Wo ist berechtigt, sich um Gauff Sorgen zu machen? Der Zustand ihrer Vorhand. Dieser Schuss war eine dokumentierte Schwäche des 20-Jährigen. Es gab Zeiten, in denen ihr das gelungen ist. Letztes Jahr waren die US Open eine zweiwöchige Strecke, in der ihr Schlag etwas zuverlässiger war. Auch in Washington D.C. und Cincinnati schnitt sie durchweg gut ab. Aber größtenteils neigt Gauff dazu, ungezwungene Fehler von dieser Seite des Gerichts durchsickern zu lassen. Die besten Spieler der Welt sind in der Lage, das auszunutzen. Gauffs Aufschlag war in diesem Jahr ebenfalls ein wenig auf und ab, wobei Doppelfehler zu einem kleinen Problem wurden. Ihre Doppelfehlerquote ist von 5,1 % im Jahr 2023 auf 8,5 % im Jahr 2024 gestiegen. Auch ihr Prozentsatz der gewonnenen zweiten Aufschlagpunkte ist von 47,6 % im Jahr 2023 auf 43,7 % im Jahr 2024 gesunken.
Der ganze Kram auf dem Platz dreht sich um die Vorbereitung auf die US Open. Allerdings musste Gauff letztes Jahr in der ersten Runde von Wimbledon eine Erstrundenniederlage gegen Sofia Kenin hinnehmen. Die Amerikanerin konnte sich dann festsetzen, als sie in D.C. ankam, wo sie begann, vor großem heimischen Publikum zu spielen. Seien Sie nicht überrascht, wenn dieses Jahr ein ähnliches Muster auftritt. Das Selbstvertrauen ist in einer Einzelsportart absolut enorm. Gauff hat eindeutig mehr, wenn die Leute hinter ihr herziehen.
Gauff weiß auch, dass sie bei diesen großen Turnieren oft auf Gegner trifft, die stärker werden können. Anstatt also große Schwünge zu machen und kleine Ziele mit der Vorhand anzugreifen, kann Gauff mit der Form spielen und versuchen, ihre Gegner zum Fehlschießen zu zwingen. Sie hat viele große Spiele gewonnen, indem sie in den „Lockdown-Modus“ von Novak Djokovic gegangen ist. Gauff ist eine der besten Athletinnen des Sports und kann daher viele Bälle wieder ins Spiel bringen. Ich vermute, dass ihr Team ihr die Bedeutung ihres Grindings predigen wird, wenn sie in New York ankommt.
Die gebürtige Delray Beach, Florida, war ihre eigene schlimmste Feindin, weil sie in dieser Saison aggressiver war, als sie sein müsste. Aber sie ist schlau genug, um zu wissen, dass es an der Zeit ist, das zu tun, was getan werden muss, um Spiele zu gewinnen. Und wenn sie einmal damit anfängt, wäre es nicht verwunderlich, wenn sie das Spielfeld etwas öfter vom Vorhandflügel aus finden würde.
Insgesamt haben die US Open in der Vergangenheit das Beste aus Gauff herausgeholt, und man kann einfach nicht ausschließen, dass so etwas noch einmal passiert. Wenn man das und ihre Chancen bedenkt, fällt es schwer, der Idee, sie dabei zu unterstützen, ihr zweites Major zu gewinnen, nicht zu gefallen. Es schadet auch nicht, dass Iga Swiatek, Aryna Sabalenka und Elena Rybakina vor diesem Turnier alle mit einigen Fragezeichen zu kämpfen haben. Swiatek hat auf schnelleren Plätzen in letzter Zeit kein großartiges Tennis gespielt, Sabalenka war in den letzten Wochen extrem schlagbar und Rybakina war einfach nicht viel auf dem Platz. All das macht eine Wette auf Gauff etwas verlockender.
Es ist verrückt, was ein paar Wochen im Hinblick auf die Wettmärkte bewirken können. Vor ein paar Wochen waren Gauffs Chancen viel zu gering, um überhaupt an einen Sieg bei den US Open zu denken. Aber ihre jüngsten Schwierigkeiten haben sie tatsächlich in ein spielbares Terrain gebracht.
