„Es kann entmutigend sein. Es war für mich“, sagt Sachs. „Aber wenn man einmal eine neue Sportart ausprobiert, wird das vielleicht seine Zukunft verändern.“
Sie werden keine Tennisgeschichte finden, die inspirierender ist als die, die Landon Sachs gerade schreibt. Landon erhält derzeit ein Stipendium für Rollstuhltennis an der University of Arizona.
„Der Campus war superzugänglich“, sagte er gegenüber Tennis Channel. „Ich denke, ich werde wahrscheinlich viel von den Leuten lernen, die dorthin gehen.“
An diesem Punkt ist Sachs als Überlebender einer Tragödie unaussprechlichen Ausmaßes angekommen. Am 9. Februar 2014 erschoss Landons älterer Bruder Ashton aus noch unbekannten Gründen ihre beiden Eltern Brandon und Andra in ihrem Haus in San Juan Capistrano, Kalifornien.
Auch der damals achtjährige Landon wurde von Ashton erschossen. Er überlebte, war jedoch von der Hüfte abwärts gelähmt. Landons Fürsorge und Fürsorge wurden von seinem älteren Bruder Myles übernommen.
„Alles hat seinen Ursprung in einem Versprechen, das ich meiner Mutter vor vielen Monden gegeben habe“, sagte Myles in einer NBC-Story. „Wenn ihr etwas passieren würde, würde ich alles tun, um sicherzustellen, dass alle zusammen bleiben.“
Im Herbst 2021 startete Amy Hemphill, Dekanin für Leichtathletik und Englischlehrerin an Landons Schule, der JSerra Catholic High School, ein adaptives Tennisprogramm. Sie schlug Landon vor, den Sport auszuprobieren. „Er war einfach ein rundum sportlicher Typ“, sagte Myles.
Dennoch hatte Landon, wie alle beginnenden Tennisspieler, zunächst Probleme. „Alles was ich wusste – den Ball schlagen, zurückschlagen“, sagte Landon Los Angeles Zeiten letztes Jahr.
Mit der Zeit verbesserten sich seine Fähigkeiten jedoch rasch. Und auch die Hartnäckigkeit, die Landon durch fast ein Jahrzehnt schwieriger Zeiten getragen hatte, kam zum Vorschein.
„Landon hasst es zu verlieren“, sagte sein Highschool-Trainer Keith Orahood. „Das hat ihm geholfen, sich zu verbessern.“
Innerhalb eines Jahres hatte sich Landon zu einem der besten Rollstuhlspieler in den USA entwickelt. Nebenbei war er der erste Rollstuhlsportler in der Highschool-Geschichte seines Landkreises, der gegen einen vollbehinderten Gegner spielte.
Erster Stopp: Arizona. Als nächstes: die US Open?
Ein weiterer großer Höhepunkt war, als Landon nach Rom, Georgia, reiste und bei den USTA Junior National Wheelchair Championships Zweiter wurde.
„Tennis hilft jemandem, der verloren gegangen ist, sich zu konzentrieren“, sagte Jason Harnett, USTA-Direktor für Rollstuhltennis. „Sport hat auf diese Weise etwas Magisches.“
Landon hofft, rechtzeitig in Wimbledon und den US Open spielen zu können. Sein Rat für andere ist direkt und kraftvoll.
„Seien Sie nicht zu unwillig, eine neue Sportart auszuprobieren“, sagte Landon. „Es kann entmutigend sein. Es war für mich. Aber wenn man einmal eine neue Sportart ausprobiert, wird das vielleicht seine Zukunft verändern.“
