„Ich fange an, ein wenig an mich selbst zu glauben“, sagte der Tscheche, der als nächstes eine Chance auf Jannik Sinner bekommt.
„Wer ist der Shorts-Typ?“ fragte ein Mitspieler, als er vor ein paar Wochen in meinem Tennisclub vor dem Fernseher saß.
Niemand im Raum wusste die Antwort, aber jeder, der die ATP im Jahr 2024 genau verfolgt hat, weiß sie wahrscheinlich. Es war Tomas Machac, ein 23-Jähriger aus der Tschechischen Republik, der in den letzten sechs Monaten immer weiter in der Rangliste aufstieg und immer weiter in die Hauptrunden vordrang.
Bisher ist er jedoch möglicherweise weniger für seine Spielweise bekannt, sondern eher für das, was er trägt: Diese Shorts, die die Aufmerksamkeit meines Vereinskameraden auf sich gezogen haben. Machac trägt sie so hoch wie jeder andere männliche Spieler seit der Hotpants-Blütezeit von Björn Borg und John McEnroe.
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Auf die Frage nach dieser Modewahl nach seinem Sieg in der vierten Runde antwortete Machac, der letzten Herbst einen Bekleidungsvertrag mit Joma unterzeichnet hatte, indem er seine Shorts noch höher zog und dem Publikum in Miami zuhörte, das seine Zustimmung signalisierte.
Ob sich Machac als Trendsetter herausstellt, hängt möglicherweise davon ab, wie weit er in der Rangliste aufsteigt und wie oft wir ihn in den späteren Runden von Turnieren wie Miami sehen. Zu Beginn dieser Woche belegte er einen bescheidenen 60. Platz, zwischen zwei anderen vielversprechenden jungen Tschechen, dem 27. Jiri Lehecka und dem 70. Jakub Mensik. Aber das wird sich jetzt ändern, da er sein erstes Masters-1000-Viertelfinale erreicht hat, ein Lauf, der den größten Sieg seiner Karriere gegen Andrey Rublev und den dramatischsten in einem Tiebreaker im dritten Satz gegen Andy Murray beinhaltet
„Ich fange an, ein wenig an mich selbst zu glauben“, sagte Machac gegenüber Reportern, nachdem er am Dienstag Matteo Arnaldi in zwei Sätzen geschlagen hatte. „Es ist nicht einfach, man muss arbeiten, arbeiten, arbeiten.“
Machac wird zum ersten Mal die Top 50 durchbrechen und kann es in die Top 40 schaffen, wenn er das Halbfinale erreicht.
© 2024 Frey/TPN
Härter als die körperliche Arbeit ist laut Machac der wöchentliche mentale Kampf. Sie müssen trotz der unvermeidlichen Niederlagen den Glauben an Ihr Spiel bewahren.
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„Selbst wenn man drei Spiele hintereinander verliert, vier Spiele hintereinander“, sagte er, „muss man an sich selbst glauben.“
Auf der anderen Seite dieser Gleichung hilft nichts mehr als eine Reihe von Siegen – genug davon, dass man sich langsam an das Gefühl gewöhnt. Machac hatte diese Erfahrung letzten Herbst, nach den US Open, als er in Frankreich drei Challenger-Turniere in Folge meisterte. Er gewann zwei davon, erreichte das Finale eines dritten und erzielte innerhalb eines Monats eine Bilanz von 14:1. Seitdem sind auch seine ATP-Ergebnisse gestiegen.
„Gegen die großartigen Jungs begann ich immer besser zu spielen“, sagte er am Dienstag gegenüber Tennis Channel.
„Solide“ ist das Wort, das einem in den Sinn kommt, wenn man Machac spielen sieht. Er hat einen robusten Körperbau, einen guten Aufschlag und eine gute Vorhand und spielt eine konzentrierte, körperliche Art von Tennis. Der Unterschied könnte seine beidhändige Rückhand sein. Er durchdringt es vollständig und greift gerne damit an, bringt es über die Linie und folgt ihm bis zum Netz. Beim Stand von 5:5 im Tiebreak des dritten Satzes gegen Murray, während die volle Arena gegen ihn tobte, zögerte Machac nicht, eine Rückhand auf der ganzen Linie zu vernichten. Es ging um einen sauberen Sieger, der den Matchball vorbereitete.
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Sehen Sie sich diesen Beitrag auf Instagram anEin von Katerina Siniakova (@siniakovakaterina) geteilter Beitrag
Machac ist mit seiner Mitspielerin Katerina Siniakova verlobt. Er sagt, ihre Beziehung sei für ihn eine stabilisierende Kraft, insbesondere bei Veranstaltungen mit zwei Geschlechtern.
„Ich bin da, um ihr zu helfen, sie ist da, um mir zu helfen“, sagte er.
Seine andere wichtige Beziehung in dieser Woche war offenbar die mit seinem Physiotherapeuten. Machac reist nicht überall mit ihm hin, aber er beschloss, ihn nach Indian Wells mitzunehmen, und der Umzug hat sich ausgezahlt. Nachdem er dort gegen Adrian Mannarino verloren hatte, absolvierte Machac zehn Tage lang Fitnesstraining, bevor er der Hitze und Feuchtigkeit Floridas trotzte. Die Ergebnisse sprechen für sich. Selbst nachdem er Murray in drei langen Sätzen überstanden hatte, war er bereit für das Folgespiel gegen den talentierten Arnaldi.
„Die Saison läuft im Moment ziemlich gut“, musste Machac zugeben.
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In seinem nächsten Spiel muss es noch besser werden, wenn er zum ersten Mal auf den an Nummer 2 gesetzten Jannik Sinner trifft.
An diesem Punkt in Machacs Karriere fühlt es sich wahrscheinlich weniger wie ein Problem an, im Viertelfinale eines Masters 1000 gegen den Australian-Open-Champion anzutreten, sondern eher wie ein wahrgewordener Traum.
