Und nach ihrem Sieg über Jasmine Paolini steht sie im Viertelfinale der US Open.
NEW YORK – An den meisten Tagen der US Open dauert es eine Weile, bis sich die Tribünen in der zweitgrößten Arena, dem Louis Armstrong Stadium, füllen. Aufgrund der Fahrt nach Queens und der langen Warteschlangen vor dem Stadion ist es selbst für die entschlossensten Frühaufsteher-Fans nicht einfach, sich bis 11 Uhr morgens auf einem Sitzplatz niederzulassen.
Am Labor-Day-Morgen war jedoch im Oberdeck mit allgemeinem Zutritt kaum jemand zu finden, und schon kurze Zeit später füllte sich das ausschließlich reservierte Unterdeck. Das lag unter anderem daran, dass hier das einzige Einzelspiel des Vormittags ausgetragen wurde. Aber ein weiterer Teil war, dass Jasmine Paolini dabei war.
New Yorker Tennisfans lieben ihre Italiener, und nachdem sie ihr lächelndes Gesicht und ihr so oft siegreiches Spiel in Roland Garros und Wimbledon in diesem Sommer gesehen hatten, waren sie in der ersten Woche voller Begeisterung für die 5’4’’-Zündkerze. Dazu gehörte auch Anna Wintour, die modischste Tennis-Fanin, die letzte Woche mit Paolini fotografiert wurde und am Montagmorgen einen seltenen Ausflug nach Armstrong machte, um ihr beim Spielen zuzusehen.
Anna Wintour und ihre Mitfans von Jasmine Paolini im Louis Armstrong Stadium sahen am Montag nicht viele dieser Reaktionen der Italienerin.
Während die meisten Fans im Stadion kamen, um Paolini zu sehen, bekamen sie stattdessen eine große Portion ihrer Gegnerin Karolina Muchova. Nach einem unregelmäßigen Start, bei dem sie eine frühe Break einstecken musste, spielte Muchova souverän Tennis, wie nur sie es kann.
Die 28-jährige Tschechin zeigte den abwechslungsreichen, nuancierten All-Court-Stil, der sie schon immer zur Liebling der Old-School-Fans gemacht hat. Sie bewegte Paolini mit Drop-Shots nach oben und warf sie dann über ihren Kopf. Sie schoss hinter ihre Aufschläge und winkelte ihre ersten Volleys ab. Sie folgte Paolinis Tempo und lenkte es mit ihrem eigenen Tempo um. Sie wechselte mühelos – fast unsichtbar – von der Grundlinie zum Netz. Und sie tat das alles, ohne ein Geräusch zu machen oder den Anschein zu erwecken, als würde sie ins Schwitzen geraten. Man hätte nie gedacht, dass sie einen zusätzlichen Anflug von Angst verspürte.
„Ich war heute ein bisschen nervös“, gab Muchova nach ihrem 6:3, 6:3-Sieg zu. „Ich weiß nicht einmal warum, aber es war irgendwie ein seltsames Spiel. Ich hatte während des ganzen Spiels ein komisches Gefühl in meinem ganzen Körper.“
„Aber ja, ich bin froh, dass ich gewonnen habe.“
Ich entschuldige mich, wenn ich Sie beide beleidigt habe, was sicherlich nicht meine Absicht war. Die Kraft, Beweglichkeit und Athletik haben sich stark verbessert, und viele Frauen, die ich interviewe, haben männliche Idole, denen sie gerne nacheifern würden. Auch hier hätte meine Lieferung vielleicht besser sein können, tut mir leid! https://t.co/mkCabOQ06y
– Chris Evert (@ChrissieEvert) 30. August 2024
Muchovas Spielstil erregte letzte Woche ungewollte Aufmerksamkeit, als Chris Evert über sie sagte: „Sie spielt wie ein Kerl.“ Sie möchte wie ein Mann spielen.“
Ons Jabeur widersprach der Aussage, Muchova sagte, sie sei nicht wahr und Evert entschuldigte sich. Tatsächlich ist Muchovas Spiel mit seiner Mischung aus Finesse und Vorwärtsbewegung eine Reminiszenz an die Art und Weise, wie Tennis bis zur Jahrhundertwende von beiden Geschlechtern gespielt wurde. Für Muchova ist es in erster Linie eine Möglichkeit, mehr Spaß auf dem Platz zu haben.
„Ich kann nicht sagen, ob es einzigartig ist, aber ja, ich mag es einfach, es zu verändern“, sagte Muchova. „Ich mache gerne das, was ich tue, nämlich ans Netz zu gehen und tatsächlich ein Spiel zu spielen, wissen Sie? Mehr Spaß haben, nicht nur die Vor- und Rückhand zurückschleifen.“
„So sehe ich das Spiel. So spiele ich es gerne.“
Die Fans in Armstrong hielten heute an der Seite von Paolini, mussten sich aber auch vor Karolina Muchova äußern.
© 2024 Robert Prange
Für Muchova reicht es im Moment, überhaupt Tennis spielen zu können. Ihre Karriere war von Verletzungen geprägt. Der letzte Unfall ereignete sich letztes Jahr, nachdem sie das Halbfinale der US Open erreicht hatte, als sie sich am Handgelenk verletzte und sich einer Operation unterziehen musste. Bis zur diesjährigen Rasensaison war sie fast zehn Monate unterwegs. Jetzt steht sie im Viertelfinale, siegt gegen Paolini und Naomi Osaka und hat keinen Satz verloren. Sie schaffte sogar das, was man als den Wurf des Turniers bezeichnen könnte: einen hochspringenden Lupfer hinter dem Rücken, der ihr irgendwie einen Punkt einbrachte.
Bisher scheint Muchova in New York die Nutznießerin ihrer eigenen mangelnden Spielbereitschaft gewesen zu sein, denn dadurch blieben ihr auch nur wenige Erwartungen oder Sorgen darüber, wie sie abschneiden würde.
„Ich würde sagen, ich bin auf einer anderen Position zum Turnier gekommen“, sagte Muchova. „Es wurden nicht so viele Spiele gespielt. Es war mein zweites Turnier auf den Hartplätzen. Jetzt, wo ich nur wenige Spiele spiele, habe ich das Gefühl, dass ich das Spiel aufbaue. Ich fühle mich jeden Tag besser auf dem Platz.“
„Ich denke nur an das Spiel, das ich spielen werde, und versuche, so gut wie möglich vorbereitet zu sein. Dann werden wir sehen, wie weit ich kommen kann.“
Sich besser fühlen und besser spielen. Die Fans in Armstrong hielten heute an Paolinis Seite fest, mussten sich aber auch vor Muchova äußern. Eines Tages wird sie lange genug gesund bleiben, um ein Turnier wie dieses zu gewinnen und der Fanliebling zu werden, der sie sein sollte.
