Das amerikanische Duo wurde in den späteren Runden großer Turniere zu einer festen Größe.
© 2023 Robert Prange
David Witt, der Jessica Pegula während ihres Aufstiegs in die Spitzenwelt des Tennis trainierte, arbeitet nicht mehr mit dem amerikanischen Star zusammen.
Die Entscheidung lag bei Pegula und wurde kurz nach ihrem Ausscheiden in der zweiten Runde der diesjährigen Australian Open getroffen.
„Es war eine völlige Überraschung für mich“, sagte Witt am Montag zu TENNIS.com, zwei Wochen nachdem er und Pegula gesprochen hatten. „Ich habe es nie kommen sehen.“
Trotz der Trennung dankt Witt Pegula für die Gelegenheit und freut sich auf seine nächste Herausforderung.
„Wir haben seit fünf Jahren eine tolle Freundschaft, daher ist es sehr hart“, sagt Witt, der vor Pegula Venus Williams trainierte. „Ich schätze die Beziehung zu meinem Spieler genauso sehr wie das Coaching.
„Es ist ein hartes Geschäft. Ich hatte großes Glück, dass ich in den letzten 15 Jahren nur mit zwei Spielern zusammen war.“
„Es war eine totale Überraschung für mich“, sagte Witt am Montag zu TENNIS.com, zwei Wochen nachdem er und Pegula gesprochen hatten. „Ich habe es nie kommen sehen.“
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Witt begann 2019 mit Pegula zu arbeiten, bevor die gebürtige Buffalo, N.Y., einen WTA-Titel gewonnen oder die Top 75 geknackt hatte. Bei ihrem allerersten gemeinsamen Turnier – den Citi Open 2019 in Washington, D.C. – ging Pegula als Siegerin hervor (gegen ein damals auf Platz 66 platzierter Iga Swiatek.
Auf die Frage nach den Höhepunkten ihrer gemeinsamen Zeit nennt Witt die erste Eroberung, die sie spontan errungen haben.
„Die harte Arbeit, die sie und wir geleistet haben, war etwas, das in Erinnerung bleibt“, erinnert sich Witt. „Zu sehen, wie sein Spieler erfolgreich ist, ist das beste Gefühl der Welt.“
Dieser Erfolg war der Grundstein für den künftigen Erfolg von Pegula, auch wenn es einige Zeit dauerte, bis er aufblühte. Sie erreichte ihr erstes Grand-Slam-Viertelfinale bei den Australian Open 2021 und knackte später in dieser Saison mit Witt an ihrer Seite die Top 25.
Pegula gewann 2023 zwei ihrer vier Einzeltitel in ihrer Karriere, darunter ihr zweites WTA-1000-Turnier in Montreal.
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Beginnend mit den Australian Open 2022 erreichte Pegula bei sechs der nächsten sieben Grand-Slam-Turniere das Viertelfinale (ein Slam-Halbfinale hat sie allerdings noch nicht erreicht).
„Man weiß einfach nie, wie hoch ein Spieler kommen kann“, sagt Witt. „Als Trainer gehe ich davon aus, dass ich versuchen werde, das Beste aus dem Spieler herauszuholen, mit dem ich arbeite. Ich denke, das haben wir geschafft.
„Sie klopft offensichtlich an die Tür [eines Majors zu gewinnen]. Unser Ziel war es, einen Grand Slam zu gewinnen. Offensichtlich wurde das abgebrochen, das ist nicht gelungen, aber ich finde, alles andere war großartig.“
Nach Pegulas Aufstieg auf Platz 3 der Weltrangliste im Jahr 2022 wurde Witt zum WTA-Trainer des Jahres ernannt.
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Weniger als zwei Jahre nach seiner Ernennung zum WTA-Trainer des Jahres ist einer der Top-Namen des Sports nun ein Free Agent.
„Ich liebe Coaching, ich liebe es, auf Tour zu sein und jemandem zu helfen – egal, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelt“, sagt Witt. „Ich suche die nächste Herausforderung, die nächste Person, die hart arbeiten, sich Ziele setzen, wachsen und erfolgreich sein möchte.“
