Gerade als es so aussah, als ob er die Kontrolle über das Geschehen auf dem Centre Court zu verlieren schien, nahm die Nummer 1 der Welt es kühl zurück und besiegte den Wimbledon-Finalisten von 2021.
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„Es gab ein paar kleine Höhen und Tiefen“, sagte Jannik Sinner nach seinem 7:6 (3), 7:6 (4), 2:6, 7:6 (4) Zweitrundensieg über Matteo Berrettini in Wimbledon am Mittwoch . „Was bei fünf Sätzen normal ist.“
Diese Worte der Nummer 1 der Welt könnten eine Lektion sein. Schluckauf, Pausen, mentale Auszeiten, Momente, in denen die Wachsamkeit nachlässt: Das alles ist bei einem Tennismatch zu erwarten, selbst wenn man gut spielt. Was nicht zu erwarten ist, ist Perfektion.
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Diese Begegnung in der zweiten Runde – zwischen zwei Italienern, zwei Freunden, der aktuellen Nummer 1 und dem Wimbledon-Finalisten von 2021 – war das hochkarätigste Duell der ersten beiden Runden. Und auch wenn es nie richtig losging, war es auch keine Enttäuschung. Die ersten beiden Sätze waren nicht so knapp, wie die Tie-Break-Ergebnisse vermuten ließen, aber Berrettini machte das Match besser, als es nach 90 Minuten schien. Am Ende des vierten Satzes schien Sinner kurz davor zu stehen, die Kontrolle über das Spiel zu verlieren. Dann formierte er sich, wie er es in den letzten acht Monaten konsequent getan hatte, in aller Ruhe neu und behauptete sich wieder.
Es gab zwei entscheidende Faktoren: Die Exzellenz von Sinners Aufschlagrückgabe, als er sie brauchte, und die Wackeligkeit von Berrettinis Grundschlägen, als er sie brauchte.
Racquetball-Schlägergröße
Sinner verbesserte sich in der direkten Bilanz gegen seinen Freund und italienischen Landsmann Berrettini auf 2:0.
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Sinner brach den Aufschlag nur zweimal, im Vergleich zu vier Malen bei Berrettini, aber seine Rückkehr machte den Unterschied im Tiebreak des ersten Satzes. Dreimal schoss Berrettini einen ersten Aufschlag mit mehr als 125 Meilen pro Stunde, dreimal schlug Sinner tief zurück – und dreimal gewann er den Punkt. Der letzte gab ihm das Set.
Was Berrettinis Grundschläge betrifft, so machte er an diesem Abend 48 Fehler, verglichen mit 25 bei Sinner. Noch entscheidender war, dass gegen Ende des vierten Satzes, als es so aussah, als wäre er bereit, den Ausgleich zu erzielen, und das Publikum ihn dazu drängte, sowohl seine Vorhand als auch seine Rückhand versagten.
Berrettini lag im Tiebreak mit 1:0 vorne und verlor einen langen Ballwechsel, als er eine lange Rückhand segelte. Beim Stand von 2:3 schaffte er einen Minibreak, als er eine scheinbar einfache Vorhand auf freiem Feld am Tor vorbeischickte. Beim Stand von 4:3 schlug Sinner seinen Aufschlag in Berrettinis Rückhand und machte einen Fehler. Das Spiel war über eine Minute später vorbei.
Gerade als Sinner kurz davor zu stehen schien, die Kontrolle über das Verfahren zu verlieren, formierte er sich ruhig neu und behauptete sich erneut.
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„In den drei Tiebreakern hatte ich etwas Glück, aber ich nehme es an“, sagte Sinner, der seinem älteren Freund bei der Niederlage sicher nicht das Gesicht reiben wollte.
Es gab noch einen weiteren Moment, der zeigte, warum Sinner dieses Match gewonnen hat und warum er derzeit an der Spitze des Sports steht.
Mit einem Aufschlag von 5:5 im vierten Satz, 15:15, spielte Sinner eine Vorhand, die er normalerweise mit Leichtigkeit ausführen würde, nur um sie am Tor vorbei zu schlagen. Der Spielstand war 15-30, Berrettini war begeistert und hatte noch zwei Punkte vor dem Break, und das Publikum, das einen fünften Satz wollte, stand hinter ihm. Zwei Punkte später, beim Stand von 30:30, hatte Sinner eine weitere Vorhand aus demselben Teil des Spielfelds wie die, die er verfehlt hatte. Dieses Mal hat er es nicht verfehlt. Anstatt mit der Seitenlinie herumzustürmen und zu flirten, hob er den Ball kühl über das Netz und lenkte ihn ins offene Spielfeld, um einen sicheren Sieger zu erzielen.
Sinner machte einen Fehler, aber er machte nicht zwei. Und im zweiten Spiel in Folge verlor er einen Satz, aber nicht drei.
