Genau wie in New York hatte Sinner häufiger die endgültige Antwort als Fritz, da die Nummer 1 der Welt seinen Gegner auf seine mittlerweile gewohnte Weise besiegte.
Als das Ende kam, kam es für Taylor Fritz bei den Nitto ATP Finals in beiden Sätzen schnell.
Zweimal servierte er beim Stand von 4:5 gegen Jannik Sinner. Zweimal machte er einen sehr schlimmen Fehler. Im ersten Satz geriet er beim Stand von 15:30 ins Niemandsland und schaffte es nicht, für einen Sinner-Dropshot zurück ins Netz zu gelangen. Im zweiten Satz, beim Stand von 30:30, schickte Fritz eine routinemäßige Rückhand in die Mitte des Netzes. Beide Male nutzte Sinner diese Fehler sofort aus, indem er die Geschwindigkeit seiner Vorhand erhöhte und einen Fehler von Fritz‘ Schläger erzwang, um den Satz zu beenden.
Das war im Wesentlichen alles, was den Italiener und den Amerikaner bei einem 6:4, 6:4-Sieg in der Ilie Nastase-Gruppe für Sinner trennte, der (a) nie wirklich zweifelhaft war und (b) gefährlicher war, als die Ergebnisse es erscheinen ließen . Dies war erst ihr viertes Treffen, aber laut Sinner gibt es keine Geheimnisse zwischen den beiden.
„Wir haben uns in einem Grand-Slam-Finale sehr gut kennengelernt“, sagte er über seinen ähnlich hart erkämpften Sieg in geraden Sätzen über Fritz bei den US Open im September. „Wir wussten genau, was uns heute erwarten würde. Er war sehr aggressiv und ich war vorbereitet.“
„Wir haben uns in einem Grand-Slam-Finale sehr gut kennengelernt“, sagte Sinner über seinen Sieg über Fritz bei den US Open. „Wir wussten genau, was uns heute erwarten würde. Er war sehr aggressiv und ich war vorbereitet.“
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Die Früchte dieser Vorbereitung konnte man am Dienstag sofort sehen, als Fritz im zweiten Spiel des Spiels aufschlug. Beim Stand von 30:15 schlug Fritz eine Vorhand, von der er geglaubt haben musste, dass sie selbst für Sinner schwer zu bewältigen wäre. Aber Sinner meisterte das Problem mit Leichtigkeit, schickte es mit mehr Tempo zurück und holte sich den Punkt. Fritz sah verblüfft aus, als er sich zu seiner Spielerbox umdrehte und den Kopf schüttelte. Sinner hatte Fritz daran erinnert, dass er einen zusätzlichen Gang hatte, falls er es vergessen hatte.
Genau wie in New York waren die beiden Aufschläge, Vorhand und Rückhand nahezu gleich wirksam. Sie standen zur Seite, schlugen kräftig zu und brachten nur selten mit einem raffinierten Schuss oder einem Vorstoß ins Netz Abhilfe. Genau wie in New York hatte Sinner häufiger die endgültige Antwort als Fritz. Sein Vorhand-Dropshot war etwas geschmeidiger. Sein Ballschlag war etwas reiner – Sinner machte 18 ungezwungene Fehler, Fritz 26. Sein zweiter Aufschlag hatte etwas mehr Schwung – er gewann 59 Prozent der Punkte bei seinem zweiten Aufschlag, während Fritz 38 gewann.
„Ich habe einfach versucht, in den wichtigen Momenten sehr gut aufzuschlagen, was mir auch gelungen ist“, sagte Sinner.
Nitto ATP-Finale
Ergebnis Gruppe-ilie nastase Gruppe - Herren-Einzel 6 6 4 4In jedem Satz gab es einen Moment, in dem das Match für Sinner hätte entscheiden können. Beim Stand von 3:3 im ersten Spiel vergab er einen Breakball, rettete ihn aber mit einer tapfer abgewinkelten Vorhand, die Fritz nicht erwidern konnte. Im zweiten Satz, wiederum beim Stand von 3:3, verlor Sinner mit seinem Aufschlag 0:30. Wieder erholte er sich mit mutigem Spiel: Einen Punkt holte er mit einem Vorhand-Drop-Shot-Winner und einen weiteren mit einem brillanten Rückhandpass. Nach diesem Pass legte Sinner seine Hand auf sein Ohr, um das Turiner Publikum um mehr Lärm zu bitten, während Fritz in Wutanfall frustriert die Arme hob. Was musste er tun, um einen großen Punkt zu gewinnen?
„Ich habe ein bisschen gelesen, wo er spielte“, sagte Sinner in seiner gewohnt bescheidenen, sachlichen Art. „Ich habe einfach versucht, irgendwie an ihm vorbeizukommen.“
„Wenn er mich dort bricht, könnte sich die Dynamik ändern.“
Letztendlich war das Spiel ein Mikrokosmos der beiden Männersaisons.
Fritz hat hart daran gearbeitet, in die Top 10 und nun fast in die Top 5 vorzudringen und bei den größten Nicht-Sand-Events noch tiefer vorzudringen. Aber sei es Novak Djokovic, der ihn bei den Australian Open besiegte, oder Sinner, der ihn bei den US Open besiegte, am Ende ist er an eine Obergrenze gestoßen. Mit einer 1:1-Bilanz in dieser Woche hat er immer noch die Chance, sie in Turin zu knacken.
Wir können jetzt sehen, dass Sinner nicht leicht zu zerschlagen sein wird. Er ist zu Hause, steht 2:0 und ist auf Hartplätzen seit nunmehr 13 Monaten nahezu unbesiegbar. Wie er gegen Fritz gezeigt hat, kann Sinner den höchsten Gang seines Gegners nutzen und einen höheren finden.
