Der Australier und der Franzose kämpften vor dem bevorstehenden „Sunshine Double“ in Indian Wells und Miami um die Titel.
Es gibt zwei Möglichkeiten, einem Gegner ein Kompliment für einen guten Schuss oder einen gut gespielten Punkt zu machen. Sie können beim Vorbeilaufen kurz mit dem Daumen nach oben zeigen oder sich eine Sekunde Zeit nehmen und mit der Hand gegen die Schlägersaiten klatschen. Wenn es etwas wirklich Spektakuläres ist, wie zum Beispiel ein umwerfender Passwurf von Carlos Alcaraz, können Sie dabei Ihren Schläger über Ihren Kopf halten.
Gegen Ende des Acapulco-Finales am Samstag fand Casper Ruud eine neue Möglichkeit, seine Wertschätzung für das auszudrücken, was ein Gegner ihm gerade angetan hatte. Nachdem Alex de Minaur in ihrem Finale einen Punkt gewonnen hatte, indem er sich mit schnellen Schritten über das Spielfeld bewegte – von einer Seite zur anderen und dann von vorne nach hinten –, hob ein lächelnder Ruud seine Hand und bewegte seine ersten beiden Finger hin und her, um es nachzuahmen de Minaurs schnelle Füße.
Es war eine angemessene Hommage an die Art und Weise, wie de Minaur diesen Punkt und seinen zweiten Acapulco-Titel in Folge mit 6:3, 6:4 gegen Ruud gewann. Es war nicht nur die Schnelligkeit des Australiers in der Verteidigung, die Beifall verdiente; Es war die Art und Weise, wie er sich innerhalb der Grundlinie bewegte, Winkel abwehrte, den Ball früh annahm und das Netz stürmte, die den Unterschied im Spiel ausmachte. Trotz seiner relativ schlanken Statur macht de Minaur seine Schnelligkeit zu einer imposanten Kraft, indem er scheinbar überall gleichzeitig ist.
De Minaur ist der erste Mann, der in Folge Acapulco-Titel gewonnen hat, seit das Turnier 2014 auf Hartplätze umgestellt wurde.
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„Ich kam nach Mexiko und fühlte mich nicht in Bestform und sagte mir immer wieder, ich solle mir immer wieder Chancen geben“, sagte de Minaur, der im Viertelfinale Stefanos Tsitsipas besiegte. „Ich denke, dass ich heute mein bestes Match des Turniers gespielt habe, daher bin ich äußerst zufrieden damit.“
Tennisbälle auf Gehhilfebeinen
De Minaur war einer der schnellsten Starter des Jahres 2024. Mit 25 Jahren schaffte er es zum ersten Mal in die Top 10 und holte sich nun seinen ersten Titel der Saison.
„Acapulco war für mich ein sehr guter Ort für meine Tenniskarriere“, sagte de Minaur. „Das erste Mal, dass ich einen 500er gewonnen habe, und das erste Mal, dass ich in meiner Karriere einen Titel verteidigt habe. Ich fühle mich hier zu Hause und es ist ein toller Ort.“
Aus statistischer Sicht erzählen zwei Zahlensätze die Geschichte seines Sieges am Samstag. Obwohl es Ruud an der Grundlinie an Kraft mangelte, erzielte de Minaur 20 weitere Treffer (28 zu 8) und war 23 von 29 am Netz, verglichen mit Ruuds fünf von 17.
Der König von Acapulco 🤠 pic.twitter.com/djsVfwdrnk
– Tenniskanal (@TennisChannel) 3. März 2024
Wenn es einen Punkt gab, der diese Geschichte erzählte, dann war es der Aufschlag von Ruud beim Stand von 3:3 im dritten Breakpoint. Ruud landete und feuerte einen großen Vorhand-Crosscourt ab, den de Minaur auf seine übliche Art erwiderte: indem er hart nach rechts sprintete und den Ball zurückstach. Das ist etwas, wozu der Australier schon immer fähig war. Was er als nächstes tat, war jedoch etwas Neues. Zwei Schüsse später trat de Minaur in eine Vorhand und bohrte sie einen Fuß weit in die Seitenlinie hinein, sodass ein Siegtreffer zum Breakaufschlag gelang
„Das könnte der entscheidende Schlag sein“, sagte ein Fernsehkommentator. Sie hatte recht. Seien Sie nicht überrascht, wenn wir im Jahr 2024 mehr davon von de Minaur sehen.
Dämon in Acapulco! 2024 vs. 2023 🏆🏆 pic.twitter.com/FBBMuYlWfq
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Ugo Humbert scheint ein neues Lieblingsevent auf der ATP Tour zu haben.
„Es war das erste Mal, dass ich dieses Turnier gespielt habe, dieses tolle Turnier“, sagte der 25-jährige Franzose nach dem Titelgewinn am Samstag in Dubai.
Erstaunlich, in der Tat. Der auf Platz 18 liegende Humbert hatte die Debütwoche seines Lebens und schlug nacheinander Gael Monfils, Andy Murray, Hubert Hurkacz, Daniil Medvedev und Alexander Bublik. Jedes Mal traf Humbert auf einen bekannteren Gegner. Jedes Mal war er der proaktivere Ballschläger und der entschlossenere Konkurrent.
Wie viele Faustpumpen sind zu viele? Diese Woche schien es für Humbert kein Limit zu geben. Er erhöhte seinen ersten Schlag, um gewinnende Schläge, Aufschlag-Holds und Aufschlag-Breaks zu feiern und auch, um sich nach verlorenen Spielen und Sätzen zu stärken. Er spielte mit einem Gefühl der Verzweiflung, mit dem seine talentierteren Gegner nicht mithalten konnten. Das traf insbesondere auf seinen Viertelfinalsieg in drei Sätzen gegen Hurkacz zu, der im Tiebreak des zweiten Satzes drei Matchbälle hatte, den Humbert schließlich mit 10:8 gewann.
„Ich war vom Anfang bis zum Ende wirklich ruhig“, sagte Humbert nach dem Finale. „Ich hatte eine wirklich gute Einstellung. Ich blieb wirklich positiv, auch wenn ich einige Fehler machte.“
Humbert stürmte bei seinem Turnierdebüt zum Titel und besiegte unter anderem Titelverteidiger Daniil Medvedev im Halbfinale.
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Humberts Talent als Schussmacher war schon immer offensichtlich. Er verfügt über einen bissigen Aufschlag auf der linken Seite und kann mit der Vorhand oder der beidhändigen Rückhand flache Sieger erzielen. Er beherrscht auch schnelle Katz-und-Maus-Rallyes. Im Finale gewann er mehrere wichtige Punkte, indem er seinen Vorhand-Rückschwung verkürzte und den Ball vorsichtig vor Bubliks Füßen blockte. Humbert war in der Vergangenheit nicht erfolgreicher, auch weil seine Schüsse nur geringe Margen haben. Seine flachen Schläge, insbesondere von der Rückhandseite, erfordern ein tadelloses Timing, und das Timing ist nicht immer da, wenn er es braucht.
Einen Moment lang sah es so aus, als ob es nicht so weit sein würde, als er im zweiten Satz mit 5:3 zum Titel aufschlug. Humbert wurde plötzlich härter und begann, leichte Vorhandschläge über lange Distanzen oder ins Netz zu schicken. Bublik, der seine Nervosität spürte, versuchte nicht, seine Freude über den Moment zu verbergen, grinste zwischen den Punkten und versuchte, die Menge dazu zu bringen, noch mehr Lärm zu machen. Aber dieses Mal gelang es Humbert, wieder Fuß zu fassen und sein Timing zu verbessern. Er schaffte es, einen Breakpoint zu überwinden und sich seinen fünften Karrieretitel zu sichern.
„Ich habe von der ersten Runde bis zum Finale wunderbares Tennis gespielt“, sagte Humbert, der diese Woche auf seinem Weg nach Indian Wells die Top 15 knacken wird. „Ich werde versuchen, bei meinem nächsten Turnier mein Bestes zu geben.“
