„Ich bin froh, dass ich den gesamten Sandplatzschwung so gut absolviert habe und dass ich irgendwie überlebt habe“, sagte die Nummer 1 der Welt, nachdem sie sich an Karolina Muchova vorbeigekämpft hatte.
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Iga Swiatek betrat am Samstag in Roland Garros Neuland: den dritten Satz eines Grand-Slam-Finales.
Tischtennis-Tennisspiel
Es schien ihr dort nicht zu gefallen. Als es begann, schlug sie sich mit der Handfläche gegen den Kopf, beschimpfte ihre Spielerbox und gab ihren Trainern nach einem wilden Fehlschlag beim Grundschlag ein sarkastisches „Daumen hoch“. Warum dieser Schuss ihre Schuld war, war nicht klar, aber Tennisspieler, selbst die Nummer 1 der Weltrangliste, neigen nicht dazu, rational zu handeln, wenn ihnen ein großer Titel entgleitet.
Dominanz war schon immer das Motto von Swiatek. im Finale. Von den 13 Siegen, die sie an diesem Wochenende gewonnen hatte, waren 12 in geraden Sätzen entstanden, und die meisten davon waren Knaller. Nach anderthalb Sätzen in Paris überwältigte sie auch Karolina Muchova. Swiatek führte mit 6:2, 3:0 gegen ihre Gegnerin, die ihr erstes Match dieser Größenordnung bestritt. Swiatek musste nichts Besonderes tun, um dorthin zu gelangen. Sie spielte solides, beständiges Tennis, und Muchova, die Druck machte, versuchte zu viel und verfehlte zu oft.
Aber es besteht die Gefahr, auf Nummer sicher zu gehen und die Gegnerin implodieren zu lassen: Was tun, wenn sie aufhört zu implodieren? Als sich Muchova im zweiten Satz endlich entspannte und begann, die Ecken mit ihrer Vorhand zu finden, versuchte Swiatek, mit ihr den Gang zu wechseln und die Initiative zu übernehmen, aber es gelang ihr nicht. Grundschläge, die normalerweise für Sieger gelten, wurden stattdessen für Fehler ausgeführt. Sie machte einen Doppelfehler und wurde beim Stand von 4:4 gebrochen. Eine leichte Vorhand verfehlte sie, sodass sie beim Stand von 5:5 gebrochen wurde. Sie verlor die ersten acht Punkte des dritten Satzes und lag 0:2 zurück
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Swiatek hat nun 25 ihrer letzten 26 Spiele in Roland Garros gewonnen.
© 2023 Getty Images
Eine halbe Stunde zuvor befanden wir uns mitten in einer Muchova-Kernschmelze. Nun sah es so aus, als würde sich Swiatek vor unseren Augen auflösen. Hatte sie das Zeug dazu, sich zu retten? Bei einigen ihrer Niederlagen in dieser Saison – gegen Elena Rybakina in Melbourne und Indian Wells; an Barbora Krejcikova in Dubai – sie war zurückgefallen und konnte sich nicht wehren.
Diesmal hat Swiatek eine Antwort gefunden. Als Muchova im dritten Satz mit 2:1 aufschlug, knackte sie zwei aufeinanderfolgende Sieger-Rückhand-Passschüsse. Man konnte sehen, dass das Selbstvertrauen in ihren Schwüngen zurückgekehrt war und dass sie den verpatzten zweiten Satz hinter sich gelassen hatte. Kein Headbangen mehr, kein Klatschen mehr mit ihren Trainern. Von diesem Zeitpunkt an dominierte sie nicht mehr und Muchova machte ihr das Leben mit ihrer eigenen kraftvollen Vorhand und ihren dynamischen Übergängen zum Netz weiterhin schwer. Als Swiatek beim Stand von 4:4 den Breakball unterlag, sah es sogar so aus, als würde Muchova die Überraschung komplettieren.
Doch Swiatek schaffte eine schwierige Rückhand und holte sich den Punkt, hielt ihn mit zwei ersten Aufschlägen und feuerte ihren ersten Return-Punkt mit 5:4 ab. Am Ende war es zu viel für Muchova, die beim Matchball zwei Vorhandfehler und einen Doppelfehler machte. Swiatek beugte sich unter Tränen zum Gericht: Diesmal hatte sie es auf die harte Tour geschafft.
„Im dritten Satz wollte ich den zweiten nicht bereuen“, sagte Swiatek. „Ich habe einfach nach vorne geschaut und mir gesagt: ‚Okay, weißt du was?‘ Ich werde einfach alles geben.“ Kein Nachdenken, kein Liken, Analysieren. Spielen Sie einfach mein Spiel, nutzen Sie meine Intuition, und das hat wirklich geholfen.“
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Zum ersten Mal hätte ein Grand-Slam-Finale für sie jedoch auch anders verlaufen können. Während Muchova knapp an der Trophäe scheiterte, war dies auch für sie eine Art Sieg. Mit 26 Jahren hatte sie nach den letzten Jahren voller Verletzungen eine Gelegenheit geschaffen, ihr anmutiges, vielseitiges Spiel unter Beweis zu stellen, und sie hatte das Beste daraus gemacht. Im Halbfinale gewann sie eines der Spiele des Jahres gegen Aryna Sabalenka mit einem Rückstand von 2:5 im dritten Spiel, und im Finale hätte sie dieses Comeback beinahe wiederholt. Danach war ihre Rede nach dem Spiel ein großer Erfolg beim Publikum und es sah so aus, als hätte sie den Trophäenmoderator Chris Evert dazu gebracht, mit den Tränen zu kämpfen. Als Spielerin und Persönlichkeit wäre Muchova eine ideale Ergänzung zur WTA-Elite.
„Das ist gut für das Selbstvertrauen“, sagte sie über ihren zweiten Platz. „Es zeigt mir, dass ich dazu in der Lage bin, diese großen Ergebnisse zu erzielen. Das ist sehr motivierend, und jetzt habe ich das Gefühl, dass ich es schaffen kann, und ich werde auf jeden Fall versuchen, wieder dorthin zu gelangen und auf den nächsten Etappen um den Titel zu kämpfen.“
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Für Swiatek, die im Jahr 2023 mehr Höhen und Tiefen erlebte als in ihrer nahezu fehlerfreien ersten Hälfte des Jahres 2022, war der Sieg eine Art Erleichterung und ein Beweis für ihre Fähigkeit, einer Situation gewachsen zu sein und einen Gegner zu schlagen, der es schaffen würde Das geht nicht so einfach weg.
„Ich bin froh, dass ich den gesamten Sandplatzschwung so gut geschafft habe und dass ich es einigermaßen überlebt habe“, sagte sie mit einem Lächeln. „Ich schätze, ich werde nie wieder an meiner Stärke zweifeln, vielleicht deswegen.“
