Wann hat Novak das letzte Mal auf diese Weise ein Match bei einem Major verloren? Über Noles „unterdurchschnittliches“ Spiel und Jannik Sinners großen Sieg.
Es gab ein paar Momente zu Beginn bei Novak Djokovic am Freitag, der uns im Nachhinein hätte mitteilen müssen, dass dieses Spiel nicht nach dem üblichen Australian-Open-Skript des Serben verlaufen würde.
Im zweiten Spiel brach Djokovic eine seiner typischen schweren Crosscourt-Vorhands ab. Der Schuss ist vielleicht der am meisten unterschätzte in seinem Arsenal; Dadurch kann er seinen Gegner weit wegdrängen, ohne ein großes Risiko einzugehen. Wenn er es richtig trifft, reicht es normalerweise aus, um ihm im Rallye einen Vorteil zu verschaffen. Dieses Mal hat er es richtig getroffen, aber es hat nichts gebracht. Der lange und weitläufige Sinner, der sich diagonal bewegte, um den Winkel abzuwehren, war rechtzeitig da, um selbst eine größere, bessere – und lautere – Crosscourt-Vorhand abzufeuern, mit der Djokovic nicht umgehen konnte.
Später in diesem Spiel versammelten sich Djokovic und Sinner über den Platz hinweg. Djokovic ist einer der Besten aller Zeiten, wenn es darum geht, diese Art von Muster zu durchbrechen und eine Rückhand über die Linie zu schicken, die den Punkt eröffnet. Diesmal war Sinner ihm mit demselben Schuss zuvorgekommen. Sein Down-the-Liner brachte Djokovic in den Scramble-Modus, und Sinner beendete schließlich den Punkt und unterbrach den Aufschlag mit einem Swing-Volley. Der 22-jährige Sinner tat, was der 36-jährige Djokovic seinen Gegnern seit fast zwei Jahrzehnten antut.
Djokovic erspielte sich gegen Sinner keinen einzigen Breakpoint. „Es spielt mit dem Verstand des Gegners“, sagte Djokovic, „das heißt, man kann bei seinen Aufschlagspielen, in diesem Fall bei meinen Aufschlagspielen, mehr Druck ausüben und irgendwie frei schwingen.“
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Wenn die ersten Anzeichen gut für Sinner waren, waren sie für Djokovic gleichermaßen schlecht.
Im dritten Spiel näherte sich Sinner der Vorhandmannschaft von Djokovic und kam ins Netz. Djokovics Vorhandpass ist eine weitere unterschätzte, aber entscheidende Waffe; Es rettete ihn 2018 und 2019 in Wimbledon. Dieses Mal hatte Sinners Ansatz mehr Tempo, als er erwartet hatte. Djokovic machte einen großen Hack, konnte den Ball aber nicht kontrollieren, der ohne Spin oder Form von seiner Saite abprallte und fünf Fuß weit am Tor landete.
Diese Dynamik blieb in den nächsten vier Sätzen weitgehend unverändert. Sinner stellte die Fragen und Djokovic fand nie die Antworten. Fast ebenso überraschend war, wie wenig emotionaler Widerstand er aufbrachte. Er schimpfte nicht und explodierte auch nicht nach Fehlern, und in den Momenten, in denen die Dinge nach seinen Wünschen liefen, bot er seinen treuen Fans nur ein paar symbolische triumphale Faustschläge an. Er machte nicht einmal eine Toilettenpause und unterhielt sich mit dem „Mann im Spiegel“, nachdem er zwei Sets zur Liebe besucht hatte.
Eine gute Erklärung für seine flache Leistung konnte Djokovic im Anschluss nicht finden.
„Ich war in gewisser Weise schockiert über mein Niveau“, sagte er. „In den ersten beiden Sätzen habe ich nicht viel richtig gemacht. Ich schätze, das ist eines der schlechtesten Grand-Slam-Matches, die ich je gespielt habe.“
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— #AusOpen (@AustralianOpen) 26. Januar 2024
Djokovic sagte, er habe „es geschafft, das Niveau im dritten Durchgang ein wenig zu steigern“, und er rettete im Tiebreaker mit einem tiefen Rückhandschlag, der Sinner in Handschellen legte, einen Matchball. Aber Djokovic verspielte diesen verspäteten Schwung, als er zu Beginn des vierten Satzes mit 40:0 in Führung ging.
Djokovic sagte, es sei in einer Pressekonferenz nicht genug Zeit gewesen, um alle Dinge durchzugehen, die in seinem Spiel am Freitag nicht stimmten.
„Alles, wissen Sie, war einfach unterdurchschnittlich.“
Zwei Statistiken fallen auf: Djokovic machte 54 Fehler, Sinner hatte 28, und er hat keinen einzigen Breakpoint verdient (zum ersten Mal in seiner Karriere, laut Tennis Abstract.). Seiner Meinung nach war es seine Unfähigkeit, Druck auf Sinners Aufschlag auszuüben, der den Ton angab.
„Wahrscheinlich sagt diese Statistik viel aus“, sagte Djokovic über seine Vergeblichkeit im Rückspiel.
„Wenn du gut aufschlägst und nicht vor einem Breakpoint stehst“, sagte er über Sinner, „spielt es mit der Intelligenz deines Gegners, was bedeutet, dass du bei seinen Aufschlagspielen, in diesem Fall bei meinen Aufschlagspielen, mehr Druck ausüben kannst.“ und du schwingst irgendwie frei.“
Vor Freitag hatte Djokovic seine letzte Australian-Open-Niederlage im Jahr 2018 erlitten. „Alles, wissen Sie, war einfach unterdurchschnittlich“, sagte der Serbe über seine Leistung.
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Wann hat Djokovic das letzte Mal auf diese Weise ein Match bei einem Major verloren? Letztes Jahr schlug ihn Carlos Alcaraz in einem klassischen Wimbledon-Finale, aber er war nicht platt. Er hat in Roland Garros gegen Nadal verloren, aber das ist Nadal in Roland Garros. Im Finale der US Open 2021 unterlag er Daniil Medvedev, doch dort spielte Erschöpfung eine Rolle. Ich würde sagen, man muss auf seine letzte Niederlage im Melbourne Park zurückblicken, gegen Denis Istomin vor sechs Jahren, um eine ähnlich atemberaubende Leistung zu finden.
Wo kann ich die Hügel beobachten: Neuanfänge
Sinner ist Istomin natürlich um Längen überlegen, und er spielte eine große Rolle dabei, Djokovic in die Defensive zu bringen. Er brachte den Serben zu spät und brachte ihn ungewöhnlich aus dem Gleichgewicht. Sinner ist nicht für seinen Slice bekannt, aber dieser Schuss sorgte auch bei Djokovic für Anfälle.
„Er hat einfach ein fehlerfreies Spiel gespielt“, sagte Djokovic.
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Wir haben gesehen, dass andere Spieler bei den Majors gegen Djokovic früh in Führung gingen. Mittlerweile ist das so etwas wie eine Tradition, und jeder, der dieses Spiel verfolgte, wartete darauf, dass Djokovic seine Reichweite findet und Sinner in die Enge gerät und seine Chance verliert. Der Unterschied besteht meiner Meinung nach dieses Mal darin, dass Sinner in dieses Spiel ging, nachdem er Djokovic in den letzten Monaten zweimal bei wichtigen Ereignissen geschlagen hatte. Abgesehen von ein paar Punkten im Tiebreak des dritten Satzes zitterte Sinner nicht.
In der ESPN-Kabine sagte John McEnroe: „Wir haben jahrelang darauf gewartet, dass sich jemand meldet“ und schlug Djokovic in Melbourne. Nach 10 Titeln und 33 Siegen in Folge war diese Person Jannik Sinner.
Auf der anderen Seite warten wir auch seit Jahren darauf, dass Djokovic bei dieser Veranstaltung ein Zeichen dafür zeigt, dass er ein Mensch ist. Es ist erstaunlich, dass es nicht früher passiert ist, aber am Freitag ist es endlich passiert. Das ist die einzig notwendige Erklärung: Ziegen sind auch Menschen.
