Genießen Sie von triumphalen Siegen bis hin zu tapferen Niederlagen ein paar köstliche Ausschnitte aus Rafas bemerkenswerter Karriere – zusammen mit einigen furchterregenden Vorhänden.
Normalerweise speichern wir „Expert Picks“ für Turniervorschauen, aber heute machen wir eine Ausnahme. Und diese Übung war noch schwieriger als das Zerlegen einer Klammer.
Nachdem sich Rafael Nadal am Dienstag vom Tennissport zurückgezogen hat, ist es nur natürlich, auf seine herausragende Karriere zurückzublicken. Was ist dein Lieblings-Rafa-Match? Unsere schwer zu treffenden Entscheidungen finden Sie unten.
Emma Storey, TENNIS.com/de
Wimbledon-Finale 2008: d. Roger Federer, 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9-7
Ich weiß, es ist ein Klischee, aber das ist nicht nur mein Lieblings-Rafa-Match, es ist tatsächlich immer noch mein Lieblings-Tennismatch aller Zeiten. Noch nie war ich von jeder Wendung eines Spiels so fasziniert wie von diesem. Der atemberaubende Schussaufbau, die dramatischen Momentumwechsel, die schnell sinkende Düsternis, das ikonische Ende: Es hat wirklich alles zusammengefasst, was ich nicht nur an Rafa, sondern auch am Tennissport selbst liebe.
Stephanie Livaudais, TENNIS.com
Jonglieren mit Tennisbällen
Finale der Australian Open 2009: d. Roger Federer 7-5, 3-6, 7-6 (3), 3-6, 6-2
Ich erinnere mich, dass ich als Teenager, als ich es live von der Ostküste aus verfolgte, meine Eltern überreden musste, mich zu spät zum Unterricht kommen zu lassen, damit ich den letzten Satz und die Trophäenzeremonie miterleben konnte. Wenn ich jetzt auf das Spiel zurückblicke, ist es nicht nur wegen dieser Erinnerung oder der lächerlichen Schusstechnik in allen fünf Sätzen ein Favorit. Was am meisten ins Auge sticht, ist der Moment, in dem Nadal anschließend Federer mit Tränen in den Augen tröstete, ein Einblick in die menschliche Seite ihrer epischen Rivalität.
Julia Valls-Lopez, TENNIS.com/de
Finale der Australian Open 2022: d. Daniil Medvedev, 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5
Dies ist mein Lieblingsspiel von Rafa, weil es seine unglaubliche Widerstandsfähigkeit gezeigt hat. Nachdem er die ersten beiden Sätze verloren hatte, schien das Match außer Reichweite, aber Rafa kämpfte zurück und gewann einen unvergesslichen Fünf-Satz-Kampf. Als damaliger College-Tennisspieler fand ich es inspirierend, seine Entschlossenheit mitzuerleben. Es hat mich daran erinnert, dass man, egal wie groß die Herausforderung ist, sein Bestes geben kann, um Großes zu erreichen. Rafas Leistung spiegelt perfekt das Erbe wider, das er hinterlässt – ein wahrer Kämpfer, der niemals aufgibt.
Oliver Dressler, TENNIS.com/de
Finale Roland Garros 2005: d. Mariano Puerta, 6-7 (6), 6-3, 6-1, 6-5
Ich erinnere mich, wie ich es mit meinen Großeltern, beide eingefleischte Tennisfans, in ihren dafür vorgesehenen Sesseln auf der anderen Seite ihres Wohnzimmers gesehen habe und diesen jungen Hot Shot aus Spanien mit dem „abscheulichen Outfit“ (Oma) und der „unbequemen Frisur“ (Opa) angefeuert habe. Ich wünschte, sie hätten die vielen weiteren Titel sehen können, die ihm und seinen Piratenhosen noch bevorstehen.
Steve Tignor, TENNIS.com
Viertelfinale Rom 2016, Niederlage gegen Novak Djokovic, 7-5, 7-6 (4)
Es war kein Finale. Es war kein Halbfinale. Und es waren nur zwei Sätze. Aber wenn es irgendwo zwei intensiver umkämpfte und sportlich herausragendere Tennisspiele gegeben hat, dann habe ich sie nicht gesehen. In meinem Lieblingsspiel gegen Nadal ging es mehr um die Höhen, zu denen er und sein zweiter großer Rivale, Djokovic, sich gegenseitig antreiben konnten. Vor einem lautstarken Publikum in Rom gaben sie bei jedem Schwung und jedem Sprint Vollgas. Djokovic, der auf dem Höhepunkt seiner Leistung war, setzte sich durch, aber Nadal, der in beiden Sätzen Chancen hatte, konnte es danach immer noch von einem „wunderschönen Spiel“ sprechen.
20 Jahre lang konnte kein Tennisfan Rafa aus den Augen lassen.
© 2011 Getty Images
David Kane, TENNIS.com
2011 Roland Garros erste Runde, d. John Isner, 6-4, 6-7 (2), 6-7 (2), 6-2, 6-4
Nadal spielte bei Roland Garros nur drei Fünf-Satz-Spieler. Das erste Spiel fand 2011 gegen einen begeisterten Isner statt, der nach zwei Siegen im Tiebreak mit zwei Sätzen zu eins in Führung ging. Nachdem er zwei Sandplatzfinals gegen den damals noch ungeschlagenen Novak Djokovic verloren hatte, hätte eine Niederlage in der ersten Runde einen tiefgreifenden Wandel in der Tennislandschaft bedeutet. Stattdessen würde Rafa vor dem Finale keinen weiteren Satz verlieren und am Ende seinen sechsten Roland-Garros-Titel mit nach Hause nehmen. Während seine Leistung im Finale ihn großartig machte, war es Nadals Fähigkeit, unangenehme Anfangsrunden wie diese zu gewinnen, die ihn zu einem der besten aller Zeiten machte.
Franziska Bruells, TENNIS.com/de
2022 Roland Garros Halbfinale, d. Alexander Zverev, 7-6 (8), 6-6 (im Ruhestand)
Auch wenn das Spiel nicht gut endete, wurde jedem Tennisfan mehr als drei Stunden lang erstklassiges Tennis geboten. Wie immer zeigte Nadal sein Kämpferherz und gewann das letzte Grand-Slam-Turnier seiner Karriere, bei dem er erfolgreicher war als irgendwo sonst. Das Besondere: Kurz vor Turnierbeginn zweifelten viele daran, ob Nadal überhaupt fit genug sein würde, um in Paris zu spielen. Aber er überzeugte die gesamte Tenniswelt vom Gegenteil.
Joel Drucker, TENNIS.com
2013 Roland Garros Halbfinale, gest. Novak Djokovic, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7
Während es fesselnd war, Nadal überall beim Wettkampf zuzusehen, war es außergewöhnlich, ihn in der Arena des Court Philippe-Chatrier bei der Arbeit zu sehen. In der späten Phase dieses epischen Halbfinales arbeitete ich zusammen mit den Kommentatoren Brett Haber und Justin Gimelstob in der Sendekabine des Tennis Channel. Von einem spektakulären Aussichtspunkt aus erlebte ich zwei der größten Wettkämpfer der Tennisgeschichte, die sich einen harten Ballwechsel nach dem anderen lieferten. Nach vier Stunden und 37 Minuten ging Nadal im fünften Spiel mit 9:7 als Sieger hervor.
Peter Bodo, TENNIS.com
US Open-Finale 2013, gest. Novak Djokovic, 6-2, 3-6, 6-4, 6-1
Als Nadal im Finale der US Open 2013 auf Djokovic traf, war der serbische Star in Topform – er hatte das Finale bei neun der zwölf vorherigen Majors gespielt und dabei fünf Siege bei drei verschiedenen Events erzielt. In diesem Zeitraum hatte Nadal nur einen großen Titel auf einem anderen Untergrund als Sand gewonnen. Obwohl Nadals Sieg kein klassischer Kampf war, war es doch eine inspirierte Leistung eines starken Außenseiters, der den Djokovic-Moloch stoppte. Danach gab sogar Nadal zu, dass er nicht sicher war, wie er das geschafft hatte.
Jon Levey, TENNIS.com
Halbfinale der Australian Open 2009, d. Fernando Verdasco, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (2), 6-7 (1), 6-4.
Es stand kein Titel auf dem Spiel und der Gegner gehörte nicht zu seinen ewigen Rivalen, aber dieses australische Halbfinale verkörperte Nadals typische Widerstandskraft wie jedes andere Spiel. Verdasco war während des gesamten Turniers in Höchstform und schlug den Ball besser als je zuvor in seiner Karriere. Sein Niveau hätte gegen jeden, der nicht Nadal hieß, gereicht. Rafa wehrte Verdascos Feuerkraft über fünf Sätze ab, die mehr als fünf Stunden dauerten. Mehr noch: Nadal klopfte sich den Staub ab und machte im Finale dasselbe mit Roger Federer.
Matt Fitzgerald, TENNIS.com
Viertelfinale der US Open 2018, d. Dominic Thiem, 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4), 7-6 (5)
Für den Mann, der auf dem Platz „gelernt hat, das Leiden zu genießen“, hatte dieses fast fünfstündige Spiel alles zu bieten. Er wurde im ersten Satz von einem jüngeren, talentierten Gegner mit 6:0 besiegt. Die beiden spielten in durchnässter Kleidung, die auf eine Kombination aus feuchten Bedingungen und dem Krieg zurückzuführen war, der sich entfaltete, als sie sich heftige Schläge lieferten. Der Österreicher gewann einen 81-minütigen vierten Satz und erzwang damit den entscheidenden Satz, aber Rafa kam auf die Beine, als die beiden zurückkamen und einen weiteren Tiebreak spielten. Die Uhr schlug 2:04 Uhr morgens, als ein müder Thiem einen Overhead falsch platzierte, um ein wahres „Epos“ zu beenden, das die Erwartungen der Primetime bei den Open bei weitem übertraf.
Liebes-Tennis-Begriff
Ed McGrogan, TENNIS.com
Davis-Cup-Finale 2011, d. Juan Martin del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
Ich hatte das Glück, Rafa dabei zuzusehen, wie er Roland Garros, Wimbledon und die US Open persönlich gewann, aber dieser Kampf im Dezember in Sevilla bleibt mein persönlicher Favorit. Die Atmosphäre war anders als bei jedem Grand-Slam-Finale, mit zwei äußerst leidenschaftlichen Fangemeinden, die dem Spiel eine Preiskampfatmosphäre verliehen. Passenderweise fand es in einem Fußball- (und Olympia-)Stadion statt. Die Spieler reagierten mit brutal brillantem Spiel. Del Potros Größe und Schusstechnik verhalfen zu einem frühen Schlag, doch Nadal reagierte mitten in einem schlechten Jahr mit Vintage-Form. Der vierte Satz war spannend – bis zum Tiebreaker, als Rafa und die Mehrheit der 23.000 Fans mit einem Siegeszug explodierten.
