Der östlich von Tampa gelegene Standort bietet neun Sandplätze, zwei Hartplätze, acht Pickleball-Plätze, fünf Padel-Plätze, zwei Beach-Tennis-Plätze und eine Unterkunft für 90 Schüler.
Der langjährige Trainer Patrick Mouratoglou ist stets auf der Suche nach neuen Möglichkeiten. Sein Neuestes: die kürzliche Eröffnung der Mouratoglou Academy Zephyrhills, seiner ersten vollwertigen Einrichtung in den USA. Die Mouratoglou Academy Zephyrhills liegt 29 Meilen östlich von Tampa im ehemaligen Sarah Vande Berg Tennis and Wellness Center und verfügt über ein riesiges Angebot, darunter neun Sandplätze, zwei Hartplätze, acht Pickleballplätze, fünf Padelplätze, zwei Beach-Tennisplätze, ein Jahr- Rundlager für Erwachsene und Jugendliche, sowie Internat für 90 Schüler. Während seiner Arbeit in Los Angeles mit seiner neuesten Schützlingin, Naomi Osaka, nahm sich Mouratoglou die Zeit, seine Vision für die Mouratoglou Academy Zephyrhills zu teilen und Einblicke in das zeitgenössische Tennis zu geben.
Was ist Ihre Vision für die neue Akademie?
PATRICK MOURATOGLOU : Ich wollte schon immer eine Akademie in den USA haben. Die USA sind im Tennis so groß und haben so viel Potenzial. Das Ziel besteht darin, das Gleiche zu tun wie [meine Akademie] im Süden Frankreichs, nämlich beides zu haben: [zunächst] einen Ort für Leute, die nicht das Ziel haben, Profis zu werden. Sie wollen einfach nur Tennis spielen und Unterricht nehmen. Wir haben auch Pickleball und Padel. Und wir haben auch das Tennis-High-School-Programm für Spieler zwischen 11 und 18 Jahren, die sowohl eine Ausbildung als auch Tennis absolvieren und entweder Profi werden oder mit Stipendien an die Universität gehen möchten.
Der Standort Zephyrhills wird im Jahr 2025 eröffnet und die fünfte Mouratoglou Academy in den USA sein, die zweite in Florida.
Wie definieren Sie die Mouratoglou-Philosophie?
MOURATOGLOU : Ich würde sagen, das Erste ist, sich der Verantwortung bewusst zu sein, die wir haben. Es ist eine Verpflichtung, all unsere Konzentration zu zeigen oder unsere ganze Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, all unsere Professionalität, aber auch, [die Spieler, mit denen wir zusammenarbeiten] als die zukünftigen Spieler zu betrachten, die sie sein können. Wenn ich Verantwortung sage, gilt das für jeden, egal ob es sich um einen Profispieler oder einen jungen Spieler handelt.
Was reizt Sie angesichts der bevorstehenden 25er-Jahre an Ihrer Partnerschaft mit Naomi Osaka?
MOURATOGLOU :Das erste, was mich begeistert, ist seine Herausforderung, denn sie ist eine unglaubliche Spielerin, was ihre Erfolge angeht. . . Die Herausforderung besteht darin, sie wieder in Bestform zu bringen, und warum nicht sogar besser als zuvor? Es erregt mich auch, weil ich spüre, wie sehr sie es will, wie konzentriert sie ist.
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Was haben Sie von einigen der Profis, mit denen Sie zusammengearbeitet haben – Serena Williams, Simona Halep, Holger Rune, Naomi Osaka – über das Spiel gelernt?
MOURATOGLOU : Was ich gelernt habe ist, dass jeder Qualitäten hat und es im Spiel darum geht, diese Qualitäten zu nutzen, um der bestmögliche Spieler zu sein.
Sie haben tagsüber immer eine begrenzte Anzahl von Stunden zum Arbeiten zur Verfügung. Die Leute werden erschöpft, wenn man zu viel tut. Ich meine, es ist gut, sie voranzutreiben, aber wir sind begrenzt. Die Frage ist, wie werde ich meine Zeit nutzen? Und es stellt sich immer die Frage zwischen der Entwicklung der Waffen oder der Verbesserung der Schwächen. Ich denke, wir müssen beides tun, aber ich denke, es ist viel wichtiger, mehr Zeit in die Entwicklung der Waffen zu investieren.
Wie wird sich Ihrer Meinung nach die Art und Weise, wie Tennis gespielt wird, in den kommenden Jahren entwickeln?
MOURATOGLOU : Die beiden Jungs, die derzeit das Tennis dominieren, spielen unglaubliches Tennis. Sinner ist eine moderne Version von Novak, weil er das Feld abdeckt, an der Grundlinie festhält und nicht zurückweicht. Er ist in der Lage, jeden Ball zu beschleunigen, selbst wenn er in Schwierigkeiten ist. Ich denke, er hat ein sehr modernes Spiel.
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Alcaraz hat ein ganz, ganz anderes Spiel, viel riskanter. Er liebt es, verrückte Risiken einzugehen. Es gibt keinen Schlag, den er nicht beherrscht. Es ist unglaublich. Ich habe noch nie einen so kompletten Player gesehen. Wenn man jeden Schlag im Spiel macht, führt er ihn perfekt aus. Seine Herausforderung besteht eher darin, den Fokus zu behalten und im Moment zu bleiben. Die Spiele zwischen diesen beiden sind spannend und ich denke, dass sich das Spiel daraus weiterentwickeln wird. Wir werden mehr Schwungvolleys von der Grundlinie aus sehen, um dem Gegner so viel Zeit wie möglich zu nehmen.
Was sind Ihrer Meinung nach die übersehenen Faktoren, wenn es um die Spielerentwicklung geht?
MOURATOGLOU : Das Wichtigste ist, der bestmögliche Konkurrent zu werden. Wenn man sich die besten Spieler der Welt anschaut, kommen die Qualitäten am deutlichsten zum Vorschein. . . Sie werden die Schlüsselmomente erkennen und in den meisten Fällen in der Lage sein, diese Schlüsselmomente zu liefern, in denen andere vielleicht zu kurz kommen oder daneben liegen. . . Es ist ein Lernprozess, um ein besserer Wettbewerber zu werden.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.
