In den letzten 10 Tagen hat uns Kvitova daran erinnert, wie effektiv ihre Linkshänder-Mischung aus Kraft und Genauigkeit sein kann.
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Vor etwas mehr als einem Jahr entsprach Petra Kvitovas Rang ihrem Alter. Sie war am 8. März 2022 32 Jahre alt geworden. Dreizehn Tage später begann sie die Miami Open mit derselben Nummer neben ihrem Namen. Dies war nicht die Art von Territorium, die ein Spieler mit der Geschichte und dem Kaliber von Kvitova besetzen sollte.
Oder war es? Immerhin schien Kvitova vor 12 Monaten in erster Linie ein hoch angesehener Vorfahre der zeitgenössischen Grundlinienstärke zu sein, die in jüngerer Zeit und nachdrücklich von aktuellen Stars wie Iga Swiatek, Aryna Sabalenka und Elena Rybakina gezeigt wurde. Als zweimalige Wimbledon-Siegerin hat Kvitova vielleicht weiterhin ihre Momente, aber könnte sie wieder große Titel gewinnen? Kaum wahrscheinlich in Miami, wo Kvitovas beste Bemühungen in 12 früheren Auftritten nur knapp drei Reisen ins Viertelfinale waren.
Aber in den letzten 10 Tagen hat uns Kvitova daran erinnert, wie effektiv ihre Linkshänder-Mischung aus Kraft und Genauigkeit sein kann. Kvitovas Können zeigte sich im heutigen Finale, als sie eine Stunde und 42 Minuten brauchte, um Rybakina mit 7:6 (14), 6:2 zu schlagen. Es war Kvitovas 30. Karriere-Einzeltitel und bringt sie zum ersten Mal seit dem 21. September wieder in die Top 10. Mit 33 Jahren ist sie die älteste Frau, die seit Serena Williams im Jahr 2015 die Miami Open gewonnen hat.
„Ich denke, ich nehme es einfach sehr positiv, dass ich mich immer noch mit den Besten messen kann“, sagte Kvitova. „Die Tenniswelt ist einfach sehr schnell, und ich kann nicht wirklich dastehen und diese Trophäe die ganze Zeit beobachten, aber ich muss natürlich vorankommen, wie es jeder tun würde. Es bedeutet mir sehr viel, dass ich auch in meinem Alter noch ein großes Turnier gewinnen kann. Das ist das Größte.“
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Von den 102 Minuten des Spiels lagen 80 hinter den 22 zurück, die den Tiebreak des ersten Satzes ausmachten. Es passt in der Tat, dass die Boxlegende Mike Tyson zur Stelle war, um zu sehen, wie diese beiden von Kopf bis Fuß gingen. Kvitova und Rybakina spielten vorbildliches First-Strike-Tennis, wobei jeder Spieler häufig die nicht verhandelbare Prämisse bewies, dass die beiden wichtigsten Schläge im Tennis der Aufschlag und der Rückschlag sind.
Rybakinas erste drei Aufschlagpunkte des Tiebreakers waren Asse. Alles in allem würde sie im Tiebreak fünf Sollwerte halten. Jedes Mal hatte Kvitova die Antwort, sie wich nie vom Boden oder mit ihrem Aufschlag zurück – besonders nicht mit dem breiten Aufschlag im Ad Court, der den Platz normalerweise für eine tödliche Vorhand öffnet. Kvitova hielt einen fünften Sollwert für sich, als sie bei 15-14 aufschlug, und übernahm die Kontrolle über eine Grundlinienrallye, die gut genug war, um eine verrechnete Rybakina-Vorhand herauszuholen.
„Es war wie eine Minipause und dann die andere, und wir haben einfach weitergemacht“, sagte Kvitova. „Ich meine, ich habe total die Kontrolle darüber verloren, wer aufschlägt, wer nicht, wenn wir die Seiten wechseln und so weiter.“
Dies war der erste Tiebreak in acht Versuchen, die Rybakina das ganze Jahr über verloren hatte. „Ich brauchte Zeit, um mich an Petras Eier zu gewöhnen“, sagte Rybakina. „Außerdem spielt sie sehr niedrig und es ist nicht einfach gegen sie. Und auch um zu versuchen, die Aufschläge zu lesen, sie ist Linkshänderin, also ist es schon ein Vorteil, weil ich letztes Match mit Rechtshänderin gespielt habe, also war es nicht einfach. Und sie hat wirklich gut gespielt.“
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Kvitova gewann im Finale gegen Rybakina unglaubliche 75 % der zweiten Aufschlagpunkte.
© 2023 Getty Images
Auf ihrem Weg nach oben hat Rybakina ein übernatürliches Maß an Ruhe gezeigt, ein scheinbar unmenschliches Maß an Ausgeglichenheit und emotionaler Ruhe. Aber als der zweite Satz begann, passierte Rybakina dasselbe, was vielen Tennisspielern aller Spielstärken passiert. Nachdem sie einen knappen ersten Satz verloren hatte, ließ ihre Energie nach. Für einen Spieler, der sich hauptsächlich auf dynamisches Schlagen des Balls verlässt, anstatt auf das Abrufen oder Variationen in Geschwindigkeit und Spin, kann sich das als äußerst fatal erweisen. So ging Kvitova schnell mit 3:0 in Führung und eröffnete die Partie.
Das einzige potenzielle Hindernis in Kvitovas Sprint durch den zweiten Satz kam, als sie mit 2: 0, 30: 40 aufschlug. Kvitova wehrte diesen Haltepunkt in diesem Match auf eine seltene Weise ab. Beide Spieler kamen am Netz an, aber Kvitova erwies sich als geschickter, ein abgewinkelter Rückhand-Volley, der Rybakina in einen Vorhand-Volley-Fehler stürzte. Obwohl Rybakina gelegentlich im vorderen Teil des Platzes angemessene Fähigkeiten gezeigt hat, wird es interessant sein zu sehen, wie sie ihr Netzspiel in den kommenden Jahren verbessert und einsetzt. Mit 3:1 Vorsprung gewann Kvitova 12 von 13 Punkten und beendete das Match mit ihrem ersten Meisterschaftspunkt, als eine Vorhand von Rybakina weit flog.
Es wird im Allgemeinen als erfolgreich angesehen, wenn ein Spieler mehr als 50 Prozent der zweiten Aufschlagpunkte gewinnt. Aber während Rybakina lobenswerte 52 Prozent gewann, war Kvitova mit 75 Prozent aus den Charts.
„Der zweite Satz war meiner Meinung nach insgesamt nicht einfach nach dem ersten Satz“, sagte Rybakina. „Ich denke, zweitens war sie auch freier zu treffen, um vielleicht ein bisschen mehr zu riskieren. Ja, ich denke, dass ich in der zweiten einfach nicht diszipliniert geblieben bin und ein bisschen in Eile war.
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„Die Jungen kommen die ganze Zeit“, sagte Kvitova. „Es ist hart, sich ihnen ständig zu stellen. Es ist sehr anstrengend.'
So verpasste Rybakina einen Sieg, um als fünfte Frau das „Sunshine Double“ zu gewinnen (die anderen sind Stefanie Graf ’94 und ’96, Kim Clijsters ’05, Victoria Azarenka ’16 und Swiatek letztes Jahr). Beginnend mit ihrem Titellauf in Wimbledon im letzten Jahr hat sich Rybakina zu einer bedeutenden Anwärterin entwickelt, Gegenwart und Zukunft.
Aber heute trat die Vergangenheit noch einmal ins Rampenlicht.
