Osaka besiegte zwei Top-20-Spielerinnen beim Internazionali BNL d’Italia, aber die Zweitplatzierte der Australian Open erwies sich als zu stark, um beim Foro Italico ihr zweites Viertelfinale in Folge zu erreichen.
ROM, Italien – Naomi Osakas ermutigender Lauf bei der Internazionali BNL d’Italia endete am Montag in der vierten Runde mit einer Niederlage gegen Zheng Qinwen (6:2, 6:4).
Osaka spielte auf einem ihrer unbeliebtesten Beläge und erzielte dennoch zwei Siege in Folge gegen Top-20-Spielerinnen, doch die Nummer 7 erwies sich als zu stark für die vierfache Grand-Slam-Siegerin, die auf Campo Centrale nach 84 Minuten ausschied.
„Meine erste Juniorenmeisterschaft fand in Italien statt. Meine erste ITF-Meisterschaft und meine erste WTA-Meisterschaft fanden in Italien statt. Jetzt, wo Rom zum zweiten Mal im Viertelfinale steht, kann ich nur sagen, dass ich es liebe, hier in Italien zu spielen!“ Zheng rief nach dem Spiel auf dem Platz aus und dankte den Fans auf Italienisch.
Die frühere Nummer 1 der Welt hatte Wert darauf gelegt, ihre Ergebnisse auf Sand zu verbessern, seit sie aus ihrem Mutterschaftsurlaub 2023, in dem sie Tochter Shai zur Welt brachte, wieder in den aktiven Sport zurückgekehrt war. Osaka begann den Sandplatzschwung früher als üblich, indem sie in Rouen ein 250-Meter-Rennen bestritt, bevor sie bei den Mutua Madrid Open antrat, wo sie in der zweiten Runde gegen Liudmila Samsonova verlor.
Als sie unter dem Radar nach Rom kam, erzielte sie auf Sand ihre beeindruckendsten Ergebnisse seit 2019, als sie sowohl in Madrid als auch in Rom das Viertelfinale erreichte. Sie besiegte die Zweitplatzierte des Porsche Tennis Grand Prix, Marta Kostyuk, bevor sie die Halbfinalistin von Roland Garros 2022, Daria Kasatkina, in beiden Sätzen besiegte und zum ersten Mal seit fünf Jahren drei Spiele in Folge auf Sand gewann.
In der vierten Runde erwartete sie Zheng, eine weitere Schlagerin, die sich jedoch seit ihrem Debüt im Grand-Slam-Hauptfeld im Jahr 2022 auf Sand wohler fühlt. Ihr Durchbruch gelang ihr in diesem Jahr bei Roland Garros, wo sie die frühere Weltmeisterin Simona Halep in drei Schlägen schockierte Sätze, und sie erreichte letztes Jahr das Viertelfinale von Rom.
Internazionali BNL d'Italia
Ergebnis R16 - Damen-Einzel 2 4 6 6Nachdem Zheng die Saison 2024 mit dem Erreichen ihres ersten Grand-Slam-Finales bei den Australian Open begonnen hatte, spielte sie im Frühjahr solides Tennis, erlitt jedoch zu Beginn der Sandplatzsaison eine Verletzung, die ihre Leistung in Stuttgart in einem Thriller der zweiten Runde beeinträchtigte Kostyuk und zwang sie, ihre Eröffnungsrunde gegen Yulia Putintseva in Madrid aufzugeben.
Die 21-Jährige aus der chinesischen Provinz Hubei, die in Rom viel stärker aussah, machte schnelle Arbeit gegen die Amerikanerin Shelby Rogers und erholte sich nach einem Satzrückstand, um die an Nummer 29 gesetzte Linda Noskova zu besiegen und sich ihr zweites Karrieretreffen gegen Osaka zu sichern, die sie geschlagen hatte bei ihrem einzigen vorherigen Treffen auf Hartplätzen im Jahr 2022.
Eine bemerkenswerte Wendung in der Rivalität: Zheng hatte während der Saison 2023 mit Wim Fissette, Osakas langjährigem Trainer, zusammengearbeitet. Doch die Wege der beiden trennten sich, nachdem Osaka beschlossen hatte, mit den Vorbereitungen für ihr Comeback im Herbst zu beginnen . Zheng arbeitet jetzt mit Pere Riba zusammen, der früher im Trainerteam von Coco Gauff war, während der Amerikaner auf dem Weg zum US-Open-Titel 2023 war.
„Ich weiß, dass sie immer sehr schwer zu schlagen ist, egal auf welchem Untergrund sie sich befindet“, sagte Zheng. „Sie hat schon viele Grand-Slam-Titel gewonnen, und es ist nicht einfach, als Mutter zurückzukommen. Ich hatte immer großen Respekt vor solchen Spielerinnen. Ich glaube, heute habe ich versucht, auf dem Platz alles zu geben.“ Ich habe versucht zu kämpfen, und ich möchte Naomi auch sagen, dass sie es wirklich gut gemacht hat, denn nicht alle Spieler haben die Einstellung, als Mutter zurückzukommen.“
Die beiden tauschten Breaks aus, um das Spiel am Montagnachmittag auf dem Campo Centrale zu eröffnen, aber Zheng, der es normalerweise schwer hat, eine hohe Quote beim ersten Aufschlag zu erzielen, erwies sich als konstanter als Osaka, die im Eröffnungssatz nur 27 % schaffte. Zheng nutzte den Vorteil voll aus, als Osaka gleich zu Beginn ihre Reichweite nicht finden konnte und den Aufschlag dreimal unterbrach, um sich den Satz in weniger als 40 Minuten zu sichern.
Zheng hielt diesen Schwung zu Beginn des zweiten Satzes aufrecht, ging mit einem Break in der Hand mit 2:0 in Führung und behielt seinen Stand von 5:4 mit einer Chance, für das Spiel aufzuschlagen. Nachdem ein Aufschlagsieger zwei Matchbälle hervorgebracht hatte, beschwerte sich Osaka bei Schiedsrichterin Cecilia Alberti über ein mögliches Hindernis durch Zheng, der nach dem Aufschlag ein verspätetes Grunzen von sich gab.
Aber Osaka erhielt keine Erleichterung und Zheng, die Osaka nur acht Siege in zwei Sätzen zuließ, verwandelte ihren zweiten Matchball, indem sie Osaka überflügelte und ein weiteres Viertelfinale in Rom erreichte. Um einen Platz im Halbfinale trifft sie entweder auf die an Nummer 3 gesetzte Coco Gauff oder Paula Badosa.
