Die weniger touristische Tennisveranstaltung der Stadt wird ihre langjährige Heimat in Bercy verlassen und in eine größere Arena in den Vororten ziehen.
Wenn Tennisfans an Paris denken, denken wir an roten Sand, an Roland Garros, die Stadt des Lichts im Frühling – und an ein paar Buhrufe und Pfiffe der Fans, die sich an jeden Spieler richten, der ihnen missfällt.
Aber die französische Hauptstadt empfängt den Sport auch ein zweites Mal, auf der anderen Seite der Stadt im Stadtteil Bercy, wo seit 1986 jedes Jahr im Herbst das letzte Masters 1000 der ATP-Saison ausgetragen wird. Nächstes Jahr geht diese Serie zu Ende, wenn das Turnier in die größere, neuere La Défense Arena in Nanterre verlegt wird. La Défense verspricht mehr Plätze und modernere Einrichtungen, und es scheint zweifelhaft, dass die Spieler Bercys Accor Arena verpassen werden, eine Betonpyramide aus den 80er-Jahren, die gerade 40 Jahre alt geworden ist.
Die Atmosphäre bei Accor ist sicherlich anders als in Roland Garros. Die Veranstaltung findet drinnen statt, in Club-Dunkelheit, und nicht draußen, in der Pariser Sonne. Die Oberfläche ist hart statt Lehm. Niemand auf der Tribüne trägt einen Panamahut mit orangefarbenem Band. Vor Spielen und beim Spielerwechsel erklingt Musik – in Roland Garros immer noch verboten. Und der Eiffelturm bleibt nicht malerisch im Hintergrund stehen. Wenn „PARIS“ nicht in riesigen weißen Buchstaben auf der Rückseite jedes Hofes prangen würde, hätten Sie möglicherweise keine Ahnung, wo Sie sich befinden.
Die Atmosphäre bei Accor ist sicherlich anders als in Roland Garros. Die Veranstaltung findet drinnen statt, in Club-Dunkelheit, und nicht draußen, in der Pariser Sonne.
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Wenn überhaupt, ist Bercy jedoch die eher rein Pariser Veranstaltung. Weitaus weniger ausländische Touristen reisen hierher als nach Roland Garros, und viele der Plätze am Spielfeldrand sind von französischen Tennisspielern aus der Vergangenheit und Gegenwart besetzt. Das Turnier fühlt sich für die französische Tennisfamilie wie eine einwöchige Abschiedsparty zum Jahresende an.
Die Fans in Bercy sind genauso leidenschaftlich und lautstark, egal ob sie jemanden anfeuern oder verspotten, wie in Roland Garros. Sie leben und sterben mit ihren Landsleuten, die den Stadionplatz monopolisieren und dazu neigen, in dramatische Dreierwürfe verwickelt zu werden. Auch die Zuschauer in Bercy werden ihre Unzufriedenheit kundtun. Letztes Jahr waren die Buhrufe für Novak Djokovic so laut, nachdem er ein Paar Schläger zerschmettert hatte, dass er einen Wechsel damit verbrachte, sie von seinem Platz aus gespielt zu dirigieren.
Bercy ist neben Monte Carlo und Shanghai eines der drei verbliebenen 1000-Rennen nur für Männer und findet am Ende der Saison statt, wenn die Grand Slams vorbei sind und Gelegenheitsfans des Sports weitgehend abgereist sind. Aber es hat im Laufe der Jahre einige großartige Momente gegeben.
Es gab den Becker-McEnroe Cough Bowl von 1989. Marat Safins Sieg über Mark Philippoussis, 10:8 im Tiebreak im fünften Satz, im Finale 2000.
Im Jahr 2010 wurden die Plätze beschleunigt und es gab ein fantastisches Halbfinale am Samstag. Gael Monfils begeisterte das Publikum, indem er Roger Federer im Tiebreak des dritten Satzes besiegte, bevor Robin Soderling ihnen das Herz brach, indem er Michael Llodra in einem zweiten Quietscher besiegte. In jüngerer Zeit haben wir den Breakout-Sieg von Holger Rune über Djokovic im Finale 2022 gesehen, und Djokovics Lion in Winter durchlief auf seinem Weg zum Titel im Jahr 2023 mehrere Dreier in den letzten Jahren gewachsen.
Werden sie in Nanterre, eine Autostunde nordwestlich von Paris, weiter wachsen? Im Jahr 2025 werden sieben der Masters 1000 12 Tage lang mit einer Auslosung von 96 Spielern stattfinden, während Kanada und Cincinnati der Expansionsphase von einwöchigen Veranstaltungen und 56 Spielerfeldern beitreten.
Beim letzten Paris Masters in Bercy gab Ugo Humbert den französischen Fans mit seinem Überraschungssieg gegen Carlos Alcaraz Grund zum Jubeln.
Es ergibt einen interessanten Vergleich. Ich denke, die meisten Fans und Topspieler mögen die kompakten, einwöchigen Masters, die dafür sorgen, dass die Action von einem Tag auf den anderen schnell voranschreitet. Die Umstellung auf 12 Tage hat durchaus geschäftliche Vorteile: Es bedeutet, dass mehr Sitzungen geplant und mehr Tickets verkauft werden müssen, während die erweiterten Ziehungen Spielern außerhalb der Top 40 eine bessere Chance geben, an diesen Turnieren teilzunehmen und einen Teil davon mit nach Hause zu nehmen Preisgeld.
Wie wäre es mit den Fans? Madrid und Rom dauerten dieses Jahr 12 Tage, und das Tempo schien gemächlich zu sein. Vielleicht gewöhnen wir uns an diese zusätzlichen Tage und genießen die Gelegenheit, diese Turniere über längere Zeiträume zu verfolgen – zu diesem Zeitpunkt haben wir keine große Wahl.
Was das Paris Masters betrifft, bedeutet eine größere Anlage auf lange Sicht wahrscheinlich ein besseres Turnier. Aber ich werde mit mehr davon zufrieden sein.
