Die frühere Nummer 1 der Welt bestritt ihr erstes Grand-Slam-Match nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub und wurde von der an Nummer 16 gesetzten Französin in zwei Sätzen übertroffen.
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In ihrem ersten Grand-Slam-Match nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub wurde die ehemalige Nummer 1 der Welt, Naomi Osaka, in der ersten Runde der Australian Open überspielt, als sie am Montag in geraden Sätzen gegen Caroline Garcia unterlag.
Es war ein Ergebnis, das viele Tennisfans oder Experten – keinen von uns – überraschen wird Expertentipps von Tennis.com wählte zum Beispiel Osaka als dunkles Pferd – aber eines, von dem die meisten gehofft hatten, dass es sich um ein paar Runden verzögern würde. Und es ist etwas, von dem Osaka selbst wahrscheinlich auch enttäuscht sein würde: Nachdem sie im Juli Shai zur Welt gebracht hatte, sprach die zweifache Weltmeisterin darüber, wie sie die kostbare Zeit ohne ihre Tochter in Melbourne optimal nutzen kann.
Aber Glück der Auslosung war dieses Mal nicht auf Osakas Seite, da sie in der Eröffnungsrunde gegen die Nummer 16 antrat. Dieses Gefühl wurde auch von ihrer Gegnerin bestätigt.
„Um ehrlich zu sein, hatte ich ein bisschen Pech“, sagte Garcia, als er Osaka bei ihrer Auslosung sah. „Aber Sie wissen, dass in den ersten Runden so viele Spieler zurückkamen, dass Sie wissen, dass die Chance besteht, dass Sie gegen jemanden spielen, der hart ist.
„Aber bei solchen Spielen spielt man Tennis … Ich habe mich ziemlich darauf gefreut. Ich weiß, dass es eine Erinnerung sein würde, die ich noch viele Jahre lang behalten würde, und ich wollte es genießen.“
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© 2024 Getty Images
Osaka zeigte den Fans viele großartige Schläge und kraftvolle Aufschläge, die die Fans von ihr gewohnt sind, doch im Verlauf des Spiels in der Rod Laver Arena wurden Anzeichen von Rost deutlich.
Eine grundsolide Aufschlagleistung von Garcia sorgte dafür, dass Osaka die meiste Zeit des Zwei-Satz-Duells, ihrem zweiten Aufeinandertreffen in ihrer Karriere bei den Australian Open, in der Defensive blieb. In ihrem Aufeinandertreffen im Jahr 2021 war Osaka die gesetzte Mannschaft, die der kämpfenden Garcia einen einseitigen Sieg bescherte – drei Jahre später drehte die 30-Jährige den Spieß um, indem sie 89 % der ersten Aufschlagpunkte gewann, und sie hatte keinen einzigen Breakpoint wie auf dem Weg zu einem 6:4, 7:6 (2)-Sieg.
„Es war eine tolle Atmosphäre da draußen“, sagte Garcia. „Sozusagen meine erste Late-Night-Session. Es fühlt sich definitiv anders an. Auf diesen Plätzen gegen Naomi zu spielen, ist immer etwas ganz Besonderes … Es wird ein Match, an das ich mich erinnern werde.“
Die als Nr. 16 gesetzte Garcia zog in die zweite Runde ein, wo sie auf Magdalena Frech trifft, nachdem die Polin die Wildcard-Spielerin Daria Saville mit 6:7 (5), 6:3, 7:5 über drei Stunden und 13 Minuten besiegte.
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Aber für Osaka wird es nach einem notwendigen Realitätscheck zurück auf die Trainingsplätze gehen, um ihr weltbestes Spiel weiter zu verfeinern. Die viermalige Grand-Slam-Siegerin sah gegen Garcia teilweise furchteinflößend aus, leistete sich aber zu viele ungezwungene Fehler – 25 im Vergleich zu ihren 20 Siegern –, insbesondere mit der Rückhand, und ihre Bewegungen auf dem Spielfeld halfen ihrer Gegnerin, den Abschlag für den Siegtreffer zu erzielen.
Es mag noch viel zu tun geben, aber Osaka hat sich bei ihrem ersten Grand-Slam-Turnier seit den US Open 2022 gut geschlagen. Als Zeichen ihrer Entschlossenheit, bei ihrem Comeback alles zu geben, bestätigte Osaka, dass sie in Dubai, Indian Wells, Miami und Charleston wieder im Einsatz sein wird – und wenn sich ihr Niveau nach Melbourne weiter verbessert, ist sie gut aufgestellt, um noch einmal nachzulegen mehr Faszination für eine WTA-Tour voller fesselnder Handlungsstränge.
„Als ich in L.A. trainierte, hatte ich wirklich Angst, dass ich mit den Mädchen, gegen die ich in meinen Spielen gespielt habe, nicht mithalten könnte“, sagte Osaka gegenüber der Presse. „Wenn ich hierher komme und drei schwere Spiele bestreiten werde, bin ich zuversichtlich, dass ich spielen kann – ich bin zumindest in der Lage, sie herauszufordern …“
„Ich denke, ich muss einfach Tag für Tag weiterleben, hart trainieren und noch viel mehr Spiele bestreiten, und hoffentlich werden meine Träume wahr.“
