TENNIS.com spricht mit dem Roland-Garros- und Wimbledon-Champion über seine Liebe zu Hartplätzen, sein Gefühl, ein Vorbild zu sein, und die Beliebtheit seines Babolat-Schlägers.
NEW YORK – Es kommt nicht oft vor, dass ein Spieler zwei Grand-Slam-Titel in Folge gewinnt und als Nummer 3 in den nächsten Grand-Slam-Titel einsteigt. Aber das ist die Situation, mit der Carlos Alcaraz konfrontiert ist, als er sich auf den Weg zu seinem zweiten US-Open-Titel macht. Er sitzt in der gleichen Hälfte der Auslosung wie der an Nummer 1 gesetzte Jannik Sinner, während auf der anderen Seite der an Nummer 2 gesetzte Novak Djokovic lauert.
Aber Alcaraz ist optimistisch. Schließlich ist der 21-Jährige mit zwei Wimbledons und einem Roland Garros davon überzeugt, dass der Untergrund und der Austragungsort seine Talente wie kein anderer fördern.
„Ich liebe es, auf Hartplätzen zu spielen. Hier in New York zu spielen passt sehr gut zu meinem Spiel, meiner Persönlichkeit“, sagt der US-Open-Champion von 2022. „Die Leute hier haben eine Leidenschaft für Tennis, sie haben viel Energie, die sie zu den Spielen und auf den Platz bringen, und ich liebe es. Hier spiele ich wahrscheinlich mein bestes Tennis.“
beste neue Tennisschläger
Wenn Alcaraz in Flushing Meadows erneut gewinnt, wäre er erst der siebte Mann, der in derselben Kalendersaison drei Slams gewinnen konnte. Dies gelang seinem Idol Rafael Nadal im Jahr 2010, als er nacheinander auch Roland Garros, Wimbledon und die US Open gewann.
Da Nadal kurz davor steht, die Bühne zu verlassen, trägt Alcaraz nun vollständig den spanischen Mantel. Wie so viele aus seiner Heimat wuchs er mit Ehrfurcht vor Rafa auf.
„Ich liebe es, ihm beim Training zuzusehen. Die Intensität, die das Training mit sich bringt, die Art und Weise, wie er jeden Ball schlägt, ist verrückt“, sagt Alcaraz, der die Nachtsitzung am Dienstag gegen den australischen Qualifikanten Li Tu eröffnet. „Das erste Foto, das ich mit ihm gemacht habe, war ich im Alter von 11 oder 12 Jahren beim Turnier in Madrid. Ich habe dort 2021 zum ersten Mal gegen ihn gespielt. Ich hatte solche Angst. Er hat mich zerstört, aber es war eine gute Zeit.“
Seitdem gab es nicht mehr viele einseitige Verluste. Tatsächlich erwiderte Alcaraz den Gefallen und besiegte Nadal im darauffolgenden Jahr in Madrid. So schnell ging es für Alcaraz. Im Handumdrehen hat er sich von der potenziellen Zukunft des Herrentennis zum globalen Superstar entwickelt. Vor nicht allzu langer Zeit war er der aufstrebende Spieler, der sich von der Spitze des Spiels inspirieren ließ; Jetzt ist er einer der Spieler, die Maßstäbe setzen. Es ist eine Rolle, über die er immer noch nachdenkt.
„Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was Junioren von mir lernen können“, sagt Alcaraz. „Wahrscheinlich die Freude, mit der ich spiele. Es scheint, als ob ich den Druck zu keiner Zeit spüre. Ich spiele alle Punkte gleich. Aggressiv sein und keine Angst davor haben, ins Netz zu gehen. Große Würfe treffen. Das werde ich sagen.“
Was ist mit Drop-Shots?
„Natürlich probiere ich auch ein paar Dropshots aus“, sagt er mit einem breiten Grinsen.
Alcaraz ist ausgesprochen wartungsarm. Er mag, was er mag, und findet Trost im Status Quo.
Alcaraz hatte am Freitag vor Beginn der Open die Gelegenheit, ausgewählte Medien in seinem Hotel in Midtown zu treffen. Es wurde von Babolat arrangiert, der einzigen Schläger- und Saitenmarke, mit der er jemals gespielt hat. Vor den US Open im letzten Jahr unterzeichnete er eine siebenjährige Vertragsverlängerung mit dem französischen Unternehmen. Er empfiehlt den Pure Aero 98-Rahmen und bespannt ihn mit RPM Blast, einer bei Spielern seiner Generation beliebten Kombination.
„Was mir an dem Schläger gefällt, ist, dass ich das Gefühl habe, viel Power zu haben und gleichzeitig viel Kontrolle über den Ball zu haben, den ich schlage“, sagt Alcaraz. „Das wollte ich, als ich anfing, mit diesem Schläger zu spielen. Vor diesem Spiel konnte ich mit viel Kraft schlagen und großartige Schläge machen, aber ich konnte den Ball nicht so gut kontrollieren, wie ich wollte. Ich habe angefangen, damit zu spielen, und die Kraft, mit der ich gerne spiele, hat mir nicht gefehlt, und gleichzeitig habe ich die Kontrolle. Wahrscheinlich geht es diesen Spielern also genauso wie mir.“
Tourspieler sind immer auf der Suche nach einem Vorteil, und Ausrüstung kann einer der wichtigsten Bereiche sein. Sie arbeiten mit ihrem Gerätehersteller zusammen, um mit dem Gewicht des Schlägers, einem anderen Saitenmuster oder einer neuen Saite zu experimentieren. Aber Alcaraz ist ausgesprochen wartungsarm. Er mag, was er mag, und findet Trost im Status Quo.
„Ich bin kein Typ, der Veränderungen mag“, sagt er. „Als ich 15 war, habe ich mit dem Pure Aero gespielt. Ich habe einfach mit diesem Schläger gespielt, bin dann zu diesem gewechselt und habe nicht mehr gewechselt. Deshalb verändere ich mich nicht gern und denke nicht darüber nach.“
Er ist zu sehr damit beschäftigt, Geschichte zu schreiben.
