In einem rein amerikanischen Finale in Houston wird es der Nummer-1-Gesetzte gegen den Titelverteidiger geben.
HOUSTON (AP) – Titelverteidiger Frances Tiafoe und der topgesetzte Ben Shelton werden nach siegreichen Halbfinalspielen am Samstag um den Titel der Sandplatzmeisterschaft der US-Männer spielen.
Tiafoe, auf Platz 21, besiegte Luciano Darderi mit 6:2, 7:6 (2) und hofft, der erste Wiederholungssieger des Events zu werden, seit Steve Johnson dies in den Jahren 2017 und 2018 geschafft hat.
Nach einer dominanten Eröffnung sammelte Darderi den Tiebreak im zweiten Satz. Aber Tiafoe war unerbittlich und sicherte sich aufgrund eines Doppelfehlers seines Gegners sein erstes ATP-Finale der Saison.
„Großartige Leistung von mir heute“, sagte Tiafoe, der seiner Rückkehr ins Finale mehr Aggressivität und mehr Spaß zuschrieb. „Hier in Houston ist der Sand etwas anders, man kann eher wie auf einem Hartplatz spielen.“
Shelton kehrte nach einer Tiebreak-Niederlage im ersten Satz zurück, besiegte Tomas Martin Etcheverry mit 6:7 (4), 6:4, 6:4 und erreichte das zweite ATP-Finale seiner Karriere und sein erstes auf Sand.
Shelton steht zum zweiten Mal im ATP-Einzelfinale und zum ersten Mal auf Sand.
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Shelton, ein 21-Jähriger auf Platz 16, gab zu, dass er im zweiten Satz einige Spiele brauchte, um seine Form zu finden.
„Man hat hier draußen viel Zeit, wenn man auf Sand spielt. Das Spiel verläuft nur etwas langsamer, man hat mehr Zeit zum Verarbeiten“, sagte Shelton. „Ich habe heute versucht, das zu meinem Vorteil zu nutzen und bin wirklich glücklich, hier in Houston zum ersten Mal im Finale zu stehen.“
Tiafoe verlor sein einziges Karrieretreffen mit Shelton im Viertelfinale der US Open im vergangenen September.
