Der 21-jährige Amerikaner überlebte den Aufschlag seines Gegners für das Spiel, bevor er sich am Montag in einem entscheidenden Tiebreak durchsetzte.
Ben Shelton vermied es, wie sein Landsmann Tommy Paul am Montagabend die Eröffnungsrunde des Abierto Mexicano Telcel zu verlassen. Der 21-Jährige entkam nur knapp Dan Evans, der im Match in Acapulco aufschlug, bevor Shelton sich aus der Patsche befreite und einen 2:6, 7:5, 7:6 (5) Sieg errang.
„Auf jeden Fall ein wirklich kniffliges Duell für mich“, sagte Shelton anschließend dem World Feed. „Dan, ein Typ, den ich gut kenne. Wir haben viel Geplänkel in der Umkleidekabine. Ein Typ, dessen Spiel viele Herausforderungen mit sich bringt.
„Nach der Niederlage im ersten Satz mit einem Sieg aus diesem ersten Spiel in Acapulco hervorzugehen, ist eine große Leistung für mich.“
Evans servierte Lights Out und erzielte einen dominanten Eröffnungssatz. Aber nachdem er am Ende des zweiten Satzes eine Niederlage hinnehmen musste, bestand die Gefahr, dass sich das gleiche Szenario auch im entscheidenden Spiel abspielte, als er im entscheidenden Satz mit 4:5, 0:40 aufschlug. Nach einem korrigierten ersten Aufschlag verpasste Shelton bei seinem zweiten Matchball einen Rückhandpass und wurde dann auf der ganzen Linie von einer Vorhand überwältigt, sodass die goldene Chance verpuffte.
Shelton trat zuletzt in Dallas an, wo er das Halbfinale erreichte (l. an Paul)
© AFP oder Lizenzgeber
Der 33-Jährige konnte den Ball halten, profitierte dann aber von einem schlampigen Spiel von Sheltons Seite und kam zum Break. Doch auch Evans konnte nicht abschließen und ließ seinen Aufschlag bei 15 fallen, da Sheltons Feuerkraft seine Tempoveränderung übertraf und einen entscheidenden Tiebreak herbeiführte.
Zu Beginn tauschten die beiden Minibreaks aus, bevor der Aufschläger die nächsten sieben Punkte festhielt. Mit 5:4 führte Shelton eine Inside-In-Vorhand, die lange zurückgeschlagen wurde, um zwei weitere Matchbälle zu erzielen. Beim fünften Mal überquerte er schließlich die Ziellinie nach 2:43 mit einem lehrbuchmäßigen Serve and Volley.
Der Halbfinalist der US Open 2023 beendete das Spiel mit 43 Siegen und 40 ungezwungenen Fehlern. Shelton trifft in der zweiten Runde auf Taylor Fritz, wenn sein Landsmann an Matteo Arnaldi vorbeikommt.
Zuvor setzte sich Jack Draper in 85 Minuten mit 6:0, 6:4 gegen den letztjährigen Finalisten Paul durch und revanchierte sich damit für seine Zweitrundenniederlage bei den Australian Open. Der Linkshänder rettete alle drei Breakbälle, denen er im Eröffnungssatz ausgesetzt war, und schlug Paul zum vierten Mal, um das Spiel zu beenden, als sein an siebter Stelle gesetzter Gegner eine Vorhand am Tor vorbeizog.
