„Er setzt nie Grenzen und möchte sich immer verbessern“, sagte der verjüngte Matteo Berrettini, der auch in Malaga einen wichtigen Beitrag leistete.
„Es war heute ein sehr schwieriger Tag, denn alles kann passieren“, sagte Jannik Sinner, nachdem er am Sonntag Tallon Griekspoor besiegt und Italien den 2:0-Sieg im Davis-Cup-Finale gesichert hatte.
Normalerweise hätte Sinner an einem anderen Tag und mit einem anderen Spieler Recht. Wir alle wissen aus langer und manchmal schmerzhafter Erfahrung, dass im Sport, im Tennis und bei einem so emotionalen Mannschaftswettbewerb wie dem Davis Cup alles passieren kann.
Tatsache ist, dass Sinner im Moment kein normaler Spieler ist. Wenn man dem Herrentennis im Jahr 2024 – insbesondere dem Hartplatz-Tennis der Herren – überhaupt Aufmerksamkeit geschenkt hat, war es höchst unwahrscheinlich, dass er ein so wichtiges Match verlieren würde. Wenn es einen Schock gab, dann war es die Tatsache, dass Griekspoor den ersten Satz in den Tiebreak brachte.
Aber wie schon in der gesamten vergangenen Woche in Malaga blieb Sinner der äußerst ruhige Herzschlag im Zentrum der ungestümen Bemühungen Italiens. Während die begeisterten Fans und Mannschaftskameraden des Landes brüllten, skandierten und seinen Namen sangen, setzte der schlaksige, bescheidene 23-Jährige aus dem verschneiten Südtirol mit kalter taktischer Klarheit weiterhin Akzente und federte Dropwürfe ab. Er spielte acht Sätze im Davis-Cup-Finale – sechs im Einzel, zwei im Doppel – und gewann sie alle.
Sinner verbesserte sich mit seiner Leistung in dieser Woche auf 12:1 im Davis Cup seiner Karriere.
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Wie ich oben schrieb, wären nur wenige von Sinners klinischem Können überrascht gewesen. Dies war für ihn als Einzelspieler im Jahr 2024 selbstverständlich, eine Saison, in der er zwei Majors und drei Masters 1000 gewann und mit einem 70-6-Rekord und einem überwältigenden Jahresendranking auf Platz 1 abschloss. Aber was diese Woche deutlicher wurde, war die Wirkung, die sein Aufstieg auf seine Landsleute hatte. Der Erfolg eines Spielers in einem kleineren Land führt tendenziell zum Erfolg seiner Landsleute. Während das italienische Tennis seit einigen Jahren auf dem Vormarsch ist, erreichte es in diesem „Jahr des Sünders“ einen neuen Höhepunkt.
Bei den Männern erreichte Lorenzo Musetti sein erstes Grand-Slam-Halbfinale und holte Olympia-Bronze im Einzel, während Flavio Cobolli, Luciano Darderi und Matteo Arnaldi große Fortschritte machten. Bei den Frauen erlebte Jasmine Paolini im Alter von 28 Jahren ein Jahr, in dem sie den Durchbruch schaffte. Sie erreichte ihre ersten beiden großen Endspiele in Roland Garros und Wimbledon und gewann Gold im olympischen Doppel. Letzte Woche führte sie Italien in Malaga zum ersten Billie Jean King Cup-Titel seit 11 Jahren.
Das letzte Land, das zwei Mal hintereinander im Davis Cup antrat, war die Tschechische Republik in der Saison 2012/13.
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Nach einer Reihe frustrierender und verletzungsgeplagter Saisons war endlich Matteo Berrettini an der Reihe. Mit 28 Jahren schienen die Tage, in denen er das Grand-Slam-Finale und -Halbfinale erreichte, vorbei zu sein. Er liegt auf Platz 35 und auf jeden Schritt nach vorne in den letzten zwei Jahren folgte ein Fehltritt, der ihn zurück an die Seitenlinie schickte. Im Jahr 2023 reiste Berrettini nach Malaga, um Italiens ersten Pokalsieg seit 37 Jahren zu bejubeln, aber manchmal sagte er, er frage sich: „Warum bin ich gekommen?“
Ich habe Sinner viel zu verdanken. Ich bin sehr inspiriert von dem, was Jannik macht. Er setzt nie Grenzen und möchte sich immer verbessern. Vielleicht werden wir das erst in ein paar Jahren wirklich erkennen. Matteo Berrettini
Diese Frage muss er sich jetzt nicht stellen. Berrettini saß diese Woche erneut auf der Bank, als Kapitän Filippo Volandri Musetti für das zweite Einzel im Viertelfinale gegen Argentinien auswählte. Doch als Musetti scheiterte, betrat Berrettini zusammen mit Sinner im entscheidenden Doppel den Platz und verhalf den Italienern zum Sieg. Danach wählte Volandri ihn für den Einzeleinsatz aus, und Berrettini lieferte ab. Zuerst setzte er sich im Halbfinale in einem Dreisatz gegen den Australier Thanasi Kokkinakis durch, dann dominierte er im Finale größtenteils Botic van de Zandschulp mit einem Sieg in geraden Sätzen. Am Sonntag ähnelte Berrettinis Ruhe und Klarheit der seines Teamkollegen verdächtig.
„Ich habe Sinner viel zu verdanken“, sagte Berrettini. „Ich bin sehr inspiriert von dem, was Jannik tut. Er setzt nie Grenzen und möchte sich immer verbessern. Vielleicht werden wir das erst in ein paar Jahren wirklich erkennen.“
„Ich habe wieder einmal gemerkt, wie sehr mir der Davis Cup am Herzen liegt“, sagte Berrettini über seine Cheerleader-Erfahrung im Jahr 2023. „Ich dachte mir: ‚Okay, nächstes Jahr wirst du hier sein und für Italien kämpfen.‘ '.“
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Natürlich macht die Teilnahme am Davis Cup viel mehr Spaß, wenn Sinner in Ihrem Team ist. Sein abschließender Sieg kann als ein weiterer Moment der Wachablösung in einer ATP-Saison angesehen werden, die von ihnen geprägt war. Das Jahr begann damit, dass Sinner den zehnmaligen Australian Open Novak Djokovic aus diesem Turnier warf. Zehn Monate später begann das Davis-Cup-Finale in Malaga mit dem Abschied von einer weiteren Legende, Rafael Nadal, und endete mit einer Pokalsiegleistung des jungen Italieners.
Sinner beendete seine Saison gebührend. Zu Beginn des zweiten Satzes wurde Griekspoor lockerer und lieferte eine Reihe zirkusartiger Schüsse ab, die die niederländischen Fans in Aufregung versetzten und es so aussahen, als würde er die Führung übernehmen. Stattdessen antwortete Sinner mit einer noch besseren eigenen Schussserie und gewann die letzten vier Spiele.
„Alles kann passieren“, sagte Sinner. Nicht diese Woche, nicht im Jahr 2024. Sinner hat den Davis Cup und die Saison so beendet, wie wir alle es erwartet hatten.
