Die Tschechin erreichte am Freitag mit einem 3:6, 7:5, 6:2-Sieg das Finale des WTA-500-Turniers.
SAN DIEGO – Vor weniger als einer Woche hat die reisende Tenniskavalkade die Sache bei den US Open abgeschlossen. Die Kulisse war natürlich das raue New York City. Von dort aus machten sich die Spieler auf den Weg, verstreut an verschiedene Orte, einige zur Entspannung, andere für mehr Wettbewerb und die endlose Suche nach Ranglistenpunkten.
So kam es, dass die auf Platz 13 liegende Barbora Krejcikova, eine Erstrundenverliererin im Einzel der US Open, an diesem Freitagnachmittag in einer ruhigen kalifornischen Küstenstadt, Tausende Kilometer vom lauten Big Apple entfernt, weitaus mehr Trost und Freude fand. „Ich mag diese familiäre Atmosphäre und die Atmosphäre von San Diego“, sagte Krejcikova nach ihrem 3:6, 7:5, 6:2-Sieg über Danielle Collins im Halbfinale der Cymbiotika San Diego Open. „Ich mag den Strand, ich mag die Insel.“
Obwohl Collins bis weit in den zweiten Satz hinein 30 Plätze hinter Krejcikova liegt, könnte man meinen, dass das Gegenteil der Fall sei. Der Stilkontrast in diesem ersten Match war faszinierend. Collins ist lautstark und ausdrucksstark, schlägt den Ball aber meistens so, als ob sie ihn zum Schweigen bringen möchte. Krejcikova ist schweigsam, aber ihre große Bandbreite an Geschwindigkeiten und Spins beweist ihre eloquente Fähigkeit, den Ball zum Sprechen zu bringen.
Collins hatte gut 1,7 Sätze lang die volle Kontrolle und schien auf dem Weg zu ihrem ersten Einzelfinale zu sein, seit sie es bei den Australian Open 2022 so weit geschafft hatte. Bewegung, Kraft und Genauigkeit trieben Collins durch den ersten Satz und brachten eine etwas lustlose Krejcikova immer wieder zum Schweigen. „Ich hatte das Gefühl, dass es schwierig werden wird“, sagte Krejcikova. „Sie wird um jeden Punkt kämpfen und es einfach versuchen.“ Es half auch nicht, dass Krejcikova im ersten Satz vier Doppelfehler machte und im zweiten Satz ein frühes Break machte.
Krejcikova nutzte sechs ihrer sieben Breakpoints.
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Doch im Laufe des zweiten Satzes kamen auf subtile Weise andere Merkmale zum Vorschein. Krejcikova zeigte Vielseitigkeit und einen heimlichen Mut. „Ich hatte das Gefühl, ich müsste kämpfen“, sagte Krejcikova. Mit einem Aufschlag von 4-4, Love-30 befreite sie sich aus dieser misslichen Lage mit einem hervorragenden Scramble und einem siegreichen Vorhand-Topspin-Lob-Sieg bei 30-30. In der Zwischenzeit begann Collins, so hartnäckig sie bei Kundgebungen auch sein kann, zeitweise zu übertreiben und zu schmollen. Mit einem Aufschlag von 5-6, 30-30 schlug Collins einen machbaren Smash schwach und verlor schließlich den Punkt. Als nächstes zerschmetterte Krejcikova einen Rückhand-Crosscourt-Return so reibungslos, wie die Baseball-Legende Tony Gwynn aus San Diego acht Schlagtitel gewonnen hatte.
Zu diesem Zeitpunkt war das Spiel buchstäblich ausgeglichen. Aber im übertragenen Sinne war es vorbei. Auch wenn es keine reine Formsache war, wurde der dritte Satz stark von Krejcikova dominiert. In mancher Hinsicht ähnelte es Coco Gauff, der Aryna Sabalenka im US Open-Finale entwirrte. Krejcikova hatte einen Schlag nach dem anderen absorbiert, den Ausgleich erreicht – und dabei Collins ideenlos zurückgelassen. Bei ihrem ersten Matchball schloss Krejcikova mit einer weiteren unantastbaren Rückhand ab, die sie auf der ganzen Linie traf.
Krejcikova strebt nun ihren zweiten Titel des Jahres an. Ihr erstes Turnier fand diesen Februar in Dubai statt, ein bemerkenswerter Lauf, der durch Siege über vier Top-10-Spielerinnen hervorgehoben wurde: Daria Kasatkina (rettete vier Matchbälle), Sabalenka, Jessica Pegula und Iga Swiatek.
Im Finale spielt Krejcikova gegen die Siegerin des Halbfinales des Abends zwischen Sofia Kenin und Emma Navarro. Krejcikova steht 1:0 gegen Kenin und hat noch nie gegen Navarro gespielt.
