Der zweijährige Kleinkind war der Fan, der sich am meisten darauf freute, seinen Vater in Riad in Aktion zu sehen.
Rafael Nadals Auftritt beim Six Kings Slam in Riad in dieser Woche sorgte bereits vor Beginn für große Spannung, da der vorletzte Wettkampf seiner Tenniskarriere vor seinem Rücktritt nächsten Monat offiziell wird. Aber es war ein anderes Mitglied seiner Familie, das ihm am Wochenende in Saudi-Arabien die Show stahl: Nadals zweijähriger Sohn Rafael Jr.
Der jüngste Nadal, der am 7. Oktober seinen Geburtstag feierte, nur drei Tage bevor sein Vater ankündigte, dass die Davis-Cup-Finals im nächsten Monat das letzte Turnier seiner Profikarriere sein werden, war ein fester Bestandteil bei Veranstaltungen auf Nadals noch nicht dagewesener Karriere. Zeit offizielle Abschiedstournee in diesem Jahr, von seinem fünften und letzten Olympiaplatz zu seinem Rückkehr zum Nordea Open in Bastad , wo Nadal das 131. und letzte ATP-Einzelfinale seiner Karriere erreichte.
Und in Riad war der kleine Rafa ein fester Bestandteil des Spielfelds in den Armen seiner Mutter, Nadals Frau Maria Francisca Perello, als die frühere Nummer 1 der Welt in ihrer legendären Rivalität zum letzten Mal gegen Carlos Alcaraz und später gegen Novak Djokovic spielte.
Obwohl Nadal sagte Anfang dieses Jahres gab er bekannt, dass er sich für seinen Sohn eine andere Sportart als Tennis wünscht , war es offensichtlich, dass das Kleinkind eine Vorliebe für Tennis entwickelt hat: Er wurde mehr als einmal vor der Kamera festgehalten, wie er zur Unterstützung der Sieger seines Vaters klatschte.
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Zwei Tage zuvor war Rafa Jr. auch Gesprächsthema in Nadals Interview auf dem Platz, nachdem er im Halbfinale gegen Alcaraz mit 6:3, 6:3 verloren hatte, und wurde vom Sender Andrew Castle gemeinsam mit Alcaraz interviewt.
Racquetball für eine Person
„Es muss schön sein, Baby Rafa hier bei seiner Frau und seiner Familie zu haben“, sagte Castle. „Er findet dich großartig, egal ob du gewinnst oder verlierst … er hüpft auf und ab wie verrückt.“
„Nun, ich glaube nicht, dass ich großartig bin. „Seit er zur Welt gekommen ist, habe ich mehr verloren als gewonnen“, sagte Nadal unter Gelächter und Applaus der Menge.
„Aber gleichzeitig hilft es mir, ihn hier zu haben, in all den schwierigen Momenten, die ich in den letzten Jahren durchgemacht habe“, fügte der Spanier hinzu.
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Als er nach der Niederlage gegen Djokovic über den Spielfeldrand zu seiner Familie trottete, brachte Nadal die Herzen zum Schmelzen, als er mit Rafa Jr. ein High-Five machte und später seiner Frau Worte aus dem Herzen sprach, in denen er sich für ihre jahrelange Unterstützung bedankte.
„Meine Frau Mery, wir sind seit 19 Jahren zusammen“, sagte Nadal in seiner Ansprache nach dem Spiel in der Arena. „Vielen Dank für alles, was Sie getan haben. Ich denke, Sie waren in all den Jahren meiner Karriere der perfekte Reisebegleiter. Nach Hause zu kommen und zu sehen, wie mein Sohn jeden Tag wächst, war eine Kraft, die mich wirklich am Leben gehalten hat.“ die nötige Energie, um weiterzumachen.
