Sechzehn Monate nachdem er sich am Saisonende eine Verletzung zugezogen hatte, bezeichnete er dies als einen der größten Momente seiner Karriere.
Band es Klammer
NEW YORK – „Ich war völlig fertig.“ So beschrieb Alexander Zverev, wie er sich am Montagabend bei den US Open im vierten Satz seines Viertrundenmatches mit Jannik Sinner gefühlt hatte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Zverev mehr als drei Stunden bei feuchten Temperaturen von über 80 Grad gespielt. Er hatte zugesehen, wie die Uhr Mitternacht und dann 1:00 Uhr verging. Er hatte es sogar getan Jemand wurde aus dem Arthur Ashe Stadion geworfen for yelling “Deutschland Über Alles.”
Zweimal hatte Zverev erlebt, wie sich Sinner von einem verlorenen Satz zum nächsten Satzgewinn erholte. Während des dritten Satzes wurde Sinner durch einen möglicherweise spielentscheidenden Fall von Beinkrämpfen gebremst. Am Ende des vierten Durchgangs bewegte und spielte er jedoch so gut wie die ganze Nacht und schien der fittere der beiden Spieler zu sein.
Im Verlauf des Matches dauerte Zverev dagegen immer länger zwischen seinen Aufschlagpunkten. Mehr als einmal bückte er sich und stützte die Ellbogen auf die Beine, um sich zu stabilisieren. Zverev hatte auf diesem Platz im Finale 2020 und im Halbfinale 2021 zwei überwältigende Fünf-Satz-Spieler verloren, nachdem er einen Vorsprung hatte. War er kurz davor, ein Drittel zu verlieren?
Zverev machte 70 Prozent seiner ersten Aufschläge und gewann 70 Prozent dieser Punkte. Er erzielte 56 Winner und machte 46 Fehler, verglichen mit 67 Fehlern von Sinner. Er rettete acht von zwölf Breakpoints.
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Diesmal gewann der Deutsche. Er gewann, weil er nach der Niederlage im vierten Satz nicht mit der Wimper zuckte, schmollte oder irgendetwas Negatives zeigte. Er gewann, weil er, wenn er einen Punkt brauchte, entweder einen ersten Aufschlag fand oder mit einem Grundschlag die Initiative ergriff und zum Abschluss ins Netz ging; Zverev holte dort 54 Punkte und gewann 31 davon.
Dazu gehörten einige der wichtigsten Punkte überhaupt: Einen Breakpoint im zweiten Spiel des fünften Satzes zu schaffen; um im nächsten Spiel einen Breakpoint zu sichern; um bei einem Aufschlag von 3:1 wieder auf 30-30 zu kommen und das Spiel zu beenden. Schließlich, und das war am beeindruckendsten, als er im fünften Durchgang mit 5:3, 30:30 aufschlug, schoss er herein und schoss einen kniffligen Rückhand-Volleyschuss in die Ecke, wo Sinner ihn nicht erwidern konnte. Der Wechsel ans Netz war für Zverev nie selbstverständlich, aber er hielt am Montagabend daran fest, bis es für ihn funktionierte. Er gewann dort im fünften Satz neun von zehn Punkten.
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Zverev gewann, weil er trotz der Länge des Spiels und seiner Erschöpfung effizient blieb. Er machte 70 Prozent seiner ersten Aufschläge und gewann 70 Prozent dieser Punkte. Er erzielte 56 Winner und machte 46 Fehler, verglichen mit 67 Fehlern von Sinner. Er rettete acht von zwölf Breakpoints.
Zverev gewann, weil seine Schlagauswahl und seine Konstanz beim Schlagen dieser Schläge der von Sinner überlegen waren. Wie erwartet bewegte sich Zverev weiter hinter der Grundlinie und nutzte mehr Topspin und Marge. Sinner schlug flachere und schnellere Schläge, aber er wählte nicht immer die richtigen. Anstatt einfache Abwürfe zu üben, versuchte er es und verfehlte an entscheidenden Punkten ein paar Drops. Anstatt in der Defensive zu spielen und bei Ballwechseln zu bleiben, wenn er zurückgedrängt wurde, versuchte er es und verfehlte ein paar schwache Angriffe. Und obwohl er Zverevs Aufschlag vier Mal brach, ließ seine Rückkehrposition ganz hinten auf dem Spielfeld Zverev viel Raum. Sinner konnte den Aufschlag seines Gegners im fünften Durchgang nicht lösen.
Zverev gewann, weil er im fünften Aufschlag mit 5:3 und einem Rückstand von 15:30 ein Ass, einen perfekt dosierten Volleyschuss und einen Siegeraufschlag erzielte.
Sein 6:4, 3:6, 6:2, 4:6, 6:3 Sieg, der vier Stunden und 41 Minuten dauerte, war schwächend, aber befreiend. Sechzehn Monate nachdem er sich am Saisonende eine Verletzung zugezogen hatte, bezeichnete er dies als einen der größten Momente seiner Karriere.
Alexander Zverev genießt diesen Moment. pic.twitter.com/MuoUnWJM4s
— US Open Tennis (@usopen) 5. September 2023
„Ich denke, ich kann sagen, dass ich zurück bin“, sagte Zverev unter dem Jubel der Tausenden, die noch in Ashe waren, als das Spiel nach 1:30 Uhr morgens endete.
„Ohne die Energie, ohne die Menge“, sagte er, hätte er nie überlebt. „Das ist es, was ich gerne mache.“
Dann wurde Zverev nach seinem nächsten Match gefragt, gegen Carlos Alcaraz. Nachdem er ein paar Sekunden innegehalten hatte, um zu lachen, sagte er: „Ich werde bereit sein.“
