Der Montpellier-Meister von 2022 überstand alle drei Druckmomente, indem er sich am Mittwoch mit Aufschlägen und Volleyschüssen aus dem Stau befreite.
Am Dienstag holte Denis Shapovalov in Montpellier seinen ersten Tour-Sieg seit seinem Auftritt in der vierten Runde in Wimbledon im vergangenen Juli. Der Kanadier hatte beste Voraussetzungen für den Einzug ins Viertelfinale der Open Sud de France am Mittwoch und konnte nur zusehen, wie Alexander Bublik drei Matchbälle abwehrte und sich mit 1:6, 7:6 (12), 6:3 durchsetzte.
„Ihn zu spielen war in den ersten paar Sätzen eine Katastrophe. Ich hatte am Ende Glück und habe meine Chancen genutzt“, sagte Bublik auf dem Platz.
Der an Nummer 2 gesetzte Spieler verwehrte Shapovalov eindrucksvoll alle drei Möglichkeiten, die Ziellinie zu überqueren, indem er sich mit Aufschlägen und Volleyschüssen aus der Patsche befreite. Bubliks erste Parade gelang beim Stand von 5:6 im zweiten Satz. Shapovalov spielte den Drop-Volleyball seines Gegners, schaffte es aber nicht, das Netz zu klären.
Bublik begann seine Saison 2024 mit einem Halbfinallauf in Adelaide, bevor er in der ersten Runde der Australian Open ausschied.
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Im Tiebreak verpasste Bublik vier Chancen, den Satz zu beenden, bevor der Linkshänder mit 9:8 und 11:10 nur einen Punkt vom Sieg entfernt war. In beiden Fällen war die Volley-Antwort des Kasachen stark genug, um schließlich zu einem Abwurf zu führen – letzterer beinhaltete eine gut kontrollierte Halbvolley-Aufnahme.
Bublik kam dann in seinem ersten Rückspiel von einem Break weg, um den Schwung im entscheidenden Satz aufrechtzuerhalten, und nutzte diesen Vorsprung zum Sieg.
„Frankreich ist meine zweite Heimat“, schwärmte Bublik, der hier vor zwei Jahren seinen ersten ATP-Triumph feierte.
Shapovalov, der mit Bändern um und über seinem linken Knie spielte – dem Bereich, der ihn zwang, die Rückrunde der Saison 2023 zu verpassen – wurde während einer medizinischen Auszeit beim Stand von 0:3 vor dem Weiterspielen mit weiterem Klebeband versehen.
Bublik verbesserte sich im direkten Duell der beiden auf 3:0.
