Madison Keys ist neben Serena Williams die einzige Amerikanerin in den Top 10
Es ist Zeit für die World Tour Finals in Singapur, und die acht besten WTA-Spieler – oder die Elite 8, wie sie genannt werden – werden miteinander um den prestigeträchtigen Finals-Titel kämpfen. Nr. 3 Agnieszka Radwanska ist Titelverteidigerin in Singapur, aber auch einige andere Spielerinnen waren in Form – und so dürften wir diesmal ein starkes Spielfeld sehen.
Die acht Spieler wurden in zwei Vierergruppen aufgeteilt. Das Round-Robin-Format bedeutet, dass jeder Spieler einer bestimmten Gruppe einmal gegen die anderen drei spielt, wobei sich die beiden besten Spieler jeder Mannschaft für das Halbfinale qualifizieren.
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Madison Keys gegen Dominika Cibulkova – Team Red
Eine wurde als „Next Serena Williams“ bezeichnet – von Serena Williams selbst. Der andere war in letzter Zeit in Topform und erreichte dieses Jahr die Top 10 für eine Karrierehöchste Rangliste der Welt Nr. 8.
Madison Keys, die die einzige andere amerikanische Spielerin in den Top 10 ist, war 2016 eine Offenbarung. Obwohl sie auf schnelleren Plätzen – insbesondere auf Hartplätzen – besser war, hatte Keys eine herausragende Sandplatzsaison und war damit ihre erste überhaupt Sand-Finale bei der Internazional BNL D'Italia – wo sie schließlich eine Niederlage in geraden Sätzen gegen Serena Williams hinnehmen musste.
Ein Titelgewinn bei den Birmingham Classic – auf Rasen – brachte Keys nicht nur den zweiten Titel ihrer Karriere ein, sondern beförderte sie auch erstmals in die Top 10.
Keys erreichte dieses Jahr auch ein zweites WTA Premier 5-Finale – das höchste auf dem WTA-Circuit – und verlor schließlich gegen das rumänische Ass Simona Halep – die sie dieses Jahr auch im Eröffnungsspiel in Singapur besiegte.
Cibulkova, die vor fast einem Jahrzehnt ihr Debüt gab, aber einen Einbruch in der Form erlebte, hat 2016 einen Wiederaufstieg erlebt – eine, die stark genug ist, um eine Top-10-Rückkehr zu erzielen. Nach fairen bis starken Leistungen zum Auftakt ihrer WTA-Saison gewann Cibulkova ihren ersten WTA-Titel 2016 in Katowice, Polen, und erreichte bald das Finale der Madrid Open, wo sie gegen Simona Halep stolperte.
2016 war auch Cibulkovas Debüt-Titel auf Rasen beim Eastbourne International, wo sie Karolina Pliskova um die Trophäe besiegte – bemerkenswert, da Pliskova auch eine besonders starke Saison hatte.
Badmintonplätze
Ihre wiederholten Finals in diesem Jahr, darunter eines in Wuhan im Einzel, brachten Cibulkova auf Platz 8.
Dies verspricht ein interessantes Spiel zu werden, obwohl Madison Keys den Kopf-an-Kopf-Rekord des Paares mit 3:0 anführt. Obwohl die Slowakein ihre amerikanische Rivalin in der Vergangenheit noch nie besiegt hat, befindet sich Cibulkovas Form in einem deutlichen Aufwärtstrend – während Keys für ihre starke Saison ziemlich lückenhaft war. Das könnte das Spielfeld zwischen den beiden ausgleichen und uns hier ein interessantes Spiel bescheren.
Cibulkova hätte hier die Nummer 1 Angelique Kerber beinahe erschreckt, also ist sie definitiv bereit für die Herausforderung.
Prognose: Cibulkova gewinnt in drei Sätzen