Luke Jensen ist einer der tennisbegeistertesten Menschen der Welt, und in diesem Chat mit Kamau Murray ist leicht zu verstehen, warum.
Eines der ältesten Sprichwörter im Leben besagt, dass Sie keinen Tag in Ihrem Leben wirklich arbeiten werden, wenn Sie einen Job finden, den Sie lieben. Wenn das stimmt, dann sucht Luke Jensen immer noch nach seinem ersten Arbeitgeber. Der Mann, der Asse mit beiden Armen bedienen kann, brach vor 39 Jahren ganz groß raus, als er sowohl im Einzel als auch im Doppel die Nummer eins der Junioren der Welt war. Was seitdem passiert ist, hat die Irrungen und Wirrungen widergespiegelt, denen viele im Leben ausgesetzt und bedrängt werden. Triumphe. Rückschläge. Ruhm. Unglück. Dennoch bleibt Luke Jensen weiterhin eine positive Kraft für das Spiel, das ihm und seiner Familie so viel Freude bereitet hat. Er trat dem Tennis.com-Podcast mit Kamau bei, um sich an eine Reise im Tennis zu erinnern, die ein bisschen von allem hatte und noch nicht abgeschlossen ist.
Das Verhältnis zwischen Gast und Gastgeber ist großartig, was nicht zuletzt ihren gemeinsamen Wurzeln im Mittleren Westen zu verdanken ist. Jensens Erziehung in Michigan, kombiniert mit einer unterstützenden Familie, gab ihm alle Werkzeuge der Welt, um erfolgreich zu sein. Als sein Spiel in die Höhe schnellte, schienen die Profis der logischste Schritt zu sein. Bis er sich mit Arthur Ashe traf, der den jungen Spieler ermutigte, aufs College zu gehen. „Wenn Arthur Ashe es dir sagt und dir Ratschläge gibt, nimmst du sie an. Und am Ende war es die wichtigste Entscheidung, die ich als Person getroffen habe, weil ich alles getan habe, was er gesagt hat, was ich tun würde“, erinnerte sich Jensen Jahrzehnte später. Bei USC lernte er unter dem großartigen Coach Dick Leach, nicht nur als Einzelspieler erfolgreich zu sein, sondern auch zu den Zielen eines Teams beizutragen. Das College ermöglichte es Jensen, als Person zu wachsen, wodurch sein Tennis gedeihen konnte.
Trotz seines Junior- und College-Erfolgs als Einzelspieler waren es die Doppel, die für den größten Teil von Jensens Profikarriere Priorität hatten. Doubles waren für den USC-Absolventen der beste Weg, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen und zuletzt auf Tour zu sein, und dafür bietet er keine Entschuldigung an. Jensen hat insgesamt 10 Titel gewonnen, aber einer steht eindeutig höher als die anderen. 1993 tat er sich mit seinem jüngeren Bruder Murphy zusammen, um die Tenniswelt zu schockieren und die French Open zu gewinnen. Es war ein Cinderella-Lauf und einer, der eine unwahrscheinliche und verwirrende Umkleidekabinenrede von einem der größten Spieler der Geschichte enthielt. „Während wir dort sitzen und auf das Ende dieses Spiels warten (das Endspiel der Frauen), kommt Johnny Mac durch“, erinnerte sich Jensen. „Er hält inne und hält uns eine dieser General-Patton-Reden wie ‚Ich möchte, dass Sie diese Jungs zurück an die Strände der Normandie bringen‘“, in Anspielung auf die beiden deutschen Spieler, auf die die Jensens im Finale treffen würden. Als sich beide Teams das anhörten, konnte Jensen nicht umhin, darüber zu lachen, dass seinen fließend englischsprachigen Gegnern bei der Übersetzung nichts verloren ging. „Als er dort ankam und uns anschrie, ging er. Und wir dachten, was ist gerade passiert? Aber es hat die Schärfe genommen.“
Nach Abschluss seiner Tenniskarriere war Jensen sowohl im Rundfunk als auch im Coaching aktiv. Er leitete das Frauenteam von Syracuse mehrere Saisons lang und war zuletzt an der Spitze des New York Empire im World Team Tennis. Tatsächlich war Murrays Chicago Smash-Team 2020 nur einen Punkt davon entfernt, den Titel zu holen, aber ein Gewinner von CoCo Vandeweghe streifte die Linie. Die Wunden in Bezug auf dieses Ergebnis sind noch frisch, aber Murray erkennt den gegnerischen Trainer voll und ganz an und schreibt ihm zu, dass er das Comeback seines Teams an diesem Tag gewollt hat. 'Sie sind bereits am Boden, sie spüren es', erklärte Jensen seine Trainerphilosophie. „Du kannst immer noch verlieren. Aber du musst schwingen und einfach sagen, wir werden mehr Spaß haben als alle anderen.
Luke Jensen und Kamau Murray decken alle Grundlagen ab, die das Spiel zu bieten hat. Sie fachsimpeln, erinnern sich an gute und schlechte Zeiten und bringen mehr als nur ein paar Lacher hervor. Tennis hat vielen Menschen, die sonst keine Chance auf ein erfülltes Leben gehabt hätten, Gelegenheit und Kraft gegeben. Luke Jensen widmet sich weiterhin dem Spiel, das ihn gemacht hat, und es ist eines, das Tennis nicht als selbstverständlich ansehen sollte.
