Ein verlängerter Tag 5 in Flushing Meadows wurde am Samstag um 2:35 Uhr offiziell beendet.
Unter den Lichtern sandte Alexei Popyrin Schockwellen durch das Arthur Ashe Stadion indem er den amtierenden US-Open-Champion Novak Djokovic verdrängte über vier Sätze. Es war zweifellos die Geschichte des Tages, aber vor und nach dem bahnbrechenden Moment am Freitagabend – und bis in den Samstag hinein – passierte viel.
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Ekaterina Alexandrova wollte diesem Beispiel folgen und schlug gegen die zurückgekehrte Finalistin der Damen eine überraschende Leistung. Aryna Sabalenka hatte ihre letzten 14 Sätze zu Beginn gewonnen, machte aber in den ersten acht Spielen doppelt so viele ungezwungene Fehler wie die Russin und musste aufholen. Die Nummer 2 der Welt formierte sich wunderbar neu und erlangte die Kontrolle zurück, indem sie Alexandrovas ersten Aufschlag unter Druck setzte und sich mit 2:6, 6:1, 6:2 davonzog.
„Ich habe einfach versucht, so niedrig wie möglich zu bleiben. Ich habe nur versucht, so viele Bälle wie möglich auf diese Seite zu bringen, weil sie im ersten Satz unglaubliches Tennis gespielt hat. Es war wirklich schwer, das zu ändern“, sagte Sabalenka anschließend dem Publikum.
Nach ihrem Triumph bei den Cincinnati Open feiert Sabalenka eine Siegesserie von acht Spielen.
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Die zweifache Australian-Open-Siegerin trifft nun im Achtelfinale auf die Frau, mit der sie hier die Doppelkrone von 2019 gewann: Elise Mertens.
Dem Belgier fehlten zwei Punkte, als er sich im zweiten Satz mit 4:5, 30:30 gegen Madison Keys geschlagen geben musste, bevor er sich in zwei Stunden mit 6:7 (5), 7:5, 6:4 gegen den hoffnungsvollen Heimsieg durchsetzte 50 Minuten. Hätte sich Keys durchgesetzt, wäre es zu einer Neuauflage des letztjährigen Halbfinales gekommen, das Sabalenka in dramatischer Comeback-Manier gewonnen hatte.
Zuvor hatte Casper Ruud, Vizemeister bei den Männern 2022, eingegriffen, um Jerry Shang einen Platz in der vierten Runde zu verweigern. Die an Nummer 8 gesetzte Mannschaft wendete das Blatt und kam mit 6:7 (1), 3:6, 6:0, 6:3, 6:1 vorwärts. In den letzten drei Sätzen wehrte Ruud alle sieben Breakbälle ab, mit denen er konfrontiert war, und bereitete so ein Duell mit dem bestplatzierten Amerikaner Taylor Fritz vor. Die Nummer 12 setzte sich gegen Francisco Comesana mit 6:3, 6:4, 6:2 durch.
Ruud steigerte seinen Saisonrekord auf 47-14.
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Brandon Nakashima setzte seinen aufkeimenden nordamerikanischen Sommer-Hartplatzschwung fort, indem er seinen besten Lauf in Flushing Meadows verlängerte. Der gebürtige San Diegoer verdrängte seinen zweiten Top-20-Satz der Woche und eliminierte die Nr. 18 Lorenzo Musetti mit 6-2, 3-6, 6-3, 7-6 (4).
Im vierten Satz glich Nakashima einen 0:4-Rückstand aus und sorgte im Tiebreak für ein sofortiges Minibreak, das den Unterschied ausmachte.
„Die ersten Spiele, 4:1, 4:2, waren ziemlich lange Spiele. Ich habe es geschafft, diese herauszuquetschen und habe irgendwie wieder die Überzeugung gewonnen, dass ich im Satz zurückkommen und schließlich den Ausgleich schaffen kann“, teilte der 23-Jährige der Presse mit.
Neben Musetti hat Nakashima diesen Monat auch Tommy Paul, Taylor Fritz und Holger Rune auf Hartplätzen geschlagen.
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Da Musetti und Djokovic zusammen mit Carlos Alcaraz das Feld verließen, erreichte keiner der Herren-Einzelmedaillengewinner der Olympischen Spiele in Paris die zweite Woche beim letzten Grand-Slam-Event der Saison.
Um 2:35 Uhr stand Nakashimas nächster Gegner fest. Im Louis Armstrong Stadium schloss der Finalist von 2020, Alexander Zverev, den fünften Spieltag offiziell ab, als er Tomas Martin Etcheverry mit 7:5, 5:7, 6:1, 6:3 besiegte. Der an Nummer 4 gesetzte Gegner brach Etcheverry im letzten Spiel zum achten Mal und sicherte sich damit seinen 100. Major-Match-Sieg in seiner Karriere.
