Rafael Nadal bei den French Open 2020
Reilly Opelka hat das kürzlich behauptet Rafael Nadal ist seit seiner Kindheit sein Lieblingsspieler und er hält den Spanier für den „Größten“. Opelka enthüllte weiter, dass Nadal seine Inspiration war, als er in der Vergangenheit an Halloween verkleidet spielte.
Reilly Opelka und Rafael Nadal nehmen derzeit an den Citi Open 2021 in Washington teil. Zum Zeitpunkt des Schreibens befinden sich beide Spieler in der dritten Runde, nachdem sie am Mittwoch ihre jeweiligen Zweitrundenspiele gewonnen haben.
Opelka seinerseits besiegte Daniel Elahi Galan in seinem Zweitrunden-Duell am Mittwoch. Während seiner Pressekonferenz nach dem Spiel wurde der diensthabende Amerikaner über seine Halbfinalbegegnung der Italian Open gegen Rafael Nadal im Mai befragt.
Rafael Nadal besiegte Reilly Opelka in diesem Spiel mit 6: 4, 6: 4, und der Amerikaner gab am Mittwoch zu, dass er auf seinem Lieblingsbelag gegen den King of Clay nichts mehr hätte tun können.
'Mit meiner Spielweise war leider nicht viel zu tun', Reilly Opelka sagte . 'Die einfache Tatsache, Rafa gegenüberzutreten, war schon großartig, er ist der Größte und spielte auf seinem Platz.'
Reilly Opelka beschrieb weiter, wie er sich an Halloween als sein Idol verkleiden würde, als er jünger war. Der 23-Jährige behauptete weiter, er wolle Rafael Nadal in Rom schlagen, bevor er seinen „Respekt“ gegenüber dem 20-fachen Major-Champion bekräftigte.
'Er war immer mein Lieblingsspieler, als ich aufwuchs. Ich habe mich zweimal für Halloween als er verkleidet, also ist es unglaublich, einer Legende wie ihm gegenüberzutreten', fügte Opelka hinzu. 'Ich wollte rausgehen und gewinnen, aber ich habe viel Respekt für ihn. Ich denke, das passiert uns allen.'
Rafael Nadal war mein Lieblingsspieler und wird es immer bleiben: Reilly Opelka
Rafael Nadal nach dem Sieg über Reilly Opelka bei den Italian Open
Obwohl Reilly Opelka zugab, Rafael Nadal „vergöttert“ zu haben, betonte er, dass er sich gegenüber dem Spanier nicht mehr wie ein Fanboy benehme. Laut Opelka ist es für einen Spieler unerlässlich, Spiele gegen seinen Favoriten professionell zu bewältigen - wie er glaubt, dass er es bei seiner Italian Open-Begegnung gegen Nadal getan hat.
'Wir sind damit aufgewachsen, diese Spieler zu vergöttern (aber) ich erzähle Ihnen nicht mehr davon, ihn am Ende des Spiels um ein Selfie zu bitten', sagte Opelka. „Wir müssen bei diesen Fragen eine Grenze ziehen. Ich habe den größten Respekt vor Rafa, er ist der Größte, er war mein Lieblingsspieler und wird es immer bleiben, aber an dem Tag, an dem wir spielten, betrat ich den Platz und versuchte, ihn zu schlagen.
Während Reilly Opelka am Donnerstag in der dritten Runde auf John Millman trifft, Rafael Nadal tritt gegen Lloyd Harris an um das Washingtoner Viertel zu erreichen.
