Das kombinierte ATP- und WTA-1000-Event könnte von seinem langjährigen Zuhause in Cincinnati nach Charlotte umziehen. Was würde sonst verloren gehen?
ANSCHAUEN: Der Titelverteidiger von Cincinnati, Bornic Coric, wechselte nach seinem Sieg in der ersten Runde zum Tennis Channel-Referat.
CINCINNATI, Ohio – „Ich freue mich immer, wieder in Cincinnati zu sein“, sagte Venus Williams am Montag nach ihrem Erstrundensieg bei den Western & Southern Open. „Es ist wie mein zweites Zuhause.“
Wie würde sich Williams fühlen, wenn das Turnier an einen anderen Ort verlegt würde?
Das ist die aktuelle Frage in diesen Gegenden: Bleiben die Western & Southern Open im Lindner Family Tennis Center in Mason oder geht es nach Charlotte, N.C.?
Im Jahr 2022 kaufte Beemok Capital mit Sitz in Charleston – im Besitz von Ben Navarro, dem Vater der WTA-Spielerin Emma Navarro – die Veranstaltung von der USTA. Charlotte hat den Bau einer 400-Millionen-Dollar-Anlage für das ATP- und WTA-1000-Event mit zwei Geschlechtern vorgeschlagen, das auf 12 Tage und 96 Spieler (vorher 56) bei jeder Einzelauslosung ausgeweitet werden soll. Beamte aus Ohio konterten mit einem eigenen umfassenden Renovierungsvorschlag für Lindner. Beemok, das zwei Drittel der Umbaukosten übernimmt, egal wo das Turnier endet, sagt, dass die Entscheidung keine Frage des Geldes sein wird und dass, abgesehen von den Gerüchten in Cincinnati, ein Wechsel nach North Carolina keine Selbstverständlichkeit sei.
„Ich würde die Erinnerungen vermissen, das ist sicher“, sagte Williams, der hier Halbfinalist und Viertelfinalist war. „Ich liebe die Menschen im Mittleren Westen. Einige der besten Menschen auf dem Planeten.“
Allerdings glaubt sie auch, dass „die Verlegung an einen anderen Ort offensichtlich eine Investition wäre, und sie wollen die Veranstaltung ausbauen, und ich würde versuchen, diese Vision zu unterstützen.“
Das Cincinnati-Turnier geht auf die 1890er Jahre zurück und wird seit den 1970er Jahren bei Lindner ausgetragen. Was würde bei einem Umzug verloren gehen? Hier sind ein paar Eindrücke aus der Perspektive eines New Yorkers, wie es ist, in den flachen, grünen, böigen Vororten von Ohio Profi-Tennis zuzuschauen.
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Platz 10, 12:30 Uhr
„Willkommen zurück, Caroline!“
Diese Worte wurden aus mindestens zwei Ecken von Court 10 gerufen, als Caroline Wozniackis Name vor ihrem Erstrundenspiel gegen Varvara Gracheva bekannt gegeben wurde. Diese kleine, versunkene Arena, heute Porsche Court genannt, ist bei vielen Tennisliebhabern beliebt. Es ist leicht zu verstehen, warum. Die steilen Tribünen bringen Sie direkt über die Spieler. Wenn Sie pünktlich dort sind, können Sie nach unten gehen und sich einen beliebigen Sitzplatz aussuchen, so nah Sie möchten – es gibt keine Firmenboxen, die Ihnen den Weg versperren. Und Wunder über Wunder, die Bänke haben Rückenlehnen. Zwei Fans in der Reihe hinter mir schienen sich besonders zu freuen, Wozniacki wieder zu sehen und zu hören. „Sie schreit nicht“, sagte einer anerkennend.
Wozniacki war nicht ganz so glücklich. In ihrem zweiten Turnier zurück verlor sie in geraden Sätzen. Dennoch „war es ein schönes Gericht“, sagte sie.
Übungsplatz 9, 13:00 Uhr
„Willst du vor mir stehen?“
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Ja, das sagte ein Fan zu einem Pressevertreter, der eine Kamera in der Hand hatte und versuchte, ein Foto von einer Trainingseinheit zwischen Daniil Medvedev und Holger Rune zu machen. Die Frau wechselte freundlicherweise den Platz, damit der Fotograf für ihre Aufnahme nachrücken konnte. Es fällt mir schwer, mir vorzustellen, dass das in New York oder Paris passiert.
Ein Highlight der Western & Southern Open sind die zentral gelegenen Übungsplätze.
© Anita Aguilar
Den Profis beim Training zuzusehen, ist überall zu einem Höhepunkt des Tennisturniererlebnisses geworden. Die Leute wollen genauso gerne Stars sehen wie Spiele. Cincy Tennis bietet viele Möglichkeiten, Prominente zu sehen, und die Übungsplätze sind günstiger gelegen als in Flushing Meadows. Das Publikum hier, wie auch das Publikum in den USA an anderen Orten, ruft den Spielern zu, als wären sie alte Freunde.
'Da ist sie!' Ein in tunesische Farben gehülltes Paar weinte, als Ons Jabeur an ihnen vorbei auf einen Übungsplatz joggte.
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„Das ist in Ordnung, Iga“, sagte ein unterstützender Fan, nachdem Swiatek einen Schuss verfehlte.
Carlos Alcaraz erhielt natürlich eine Begrüßung, die eines Rockstars würdig war. Als er durch die Tore seines Übungsplatzes ging, stand eine Gruppe von etwa einem Dutzend Damen mit Cowboyhüten und „No Escape from Alcaraz“-T-Shirts auf und verkündete Carlitos ihre Treue. Jeder zarte Drop-Shot und jede schnelle Vorhand, die er traf, löste bei ihnen ein aufgeregtes Aufschreien aus.
Alcaraz wurde auf den Übungsplätzen von Cincinnati wie ein Rockstar empfangen.
© Anita Aguilar
Für einen Hacker wie mich ist die Chance, den Profis beim Training zuzuschauen, eine Chance, den Sport in einem utopischen Zustand zu sehen. Sogar die Spielerinnen, die in Spielen möglicherweise inkonsistent sind – wie zum Beispiel Anastasia Pavlyuchenkova – erreichen im Training makellos kraftvollen Kontakt mit praktisch jedem Ball. Manche zeigen beiläufig Schläge, die sie in einem Match nie versuchen würden. Es war heute ein Wunder, Medvedev dabei zuzusehen, wie er lange, glatte, flache, vollständig ausgestreckte einhändige Rückhände immer wieder durchschnitt, wobei jede davon entlang einer geraden Linie summte, etwa fünf Zentimeter über dem Netz.
In dieser Hinsicht sind die Profis genau wie wir: Sie machen im Training Dinge, die sie unter Spieldruck nicht schaffen können.
Stadion 3
„Hier ist es wie bei den French Open.“
Der Mann mit dem Southern-Touch hatte Recht: Stadion 3 fühlte sich am Dienstagnachmittag sehr an wie Court Philippe Chatrier, als Gael Monfils ein mitreißendes Comeback gegen Cam Norrie feierte.
Es gab die gleichen dunklen, niedrigen, bedrohlichen Wolken, die im Frühling über Paris ziehen. Nach jedem Punkt, den Monfils gewann, stampften Hunderte von Fans auf die Tribüne. Es gab sogar ein paar Stiche aus dem Mittleren Westen bei „Allez La Monf!“
Und da war Monfils selbst, der mit 36 immer noch die gleiche Show ablieferte, die er vor einem halben Leben, mit 18 Jahren, ablieferte. Wie Venus Williams hat Monfils eine auf den ersten Blick wie eine weltfremde Spätkarriere begonnen Komm zurück. Konnte er das Alter und die Verletzungen wirklich noch einmal überwinden? Würde ihn seine weltumspannende Akrobatik nicht endgültig im Stich lassen? Nicht weit weg. Er erreichte das Achtelfinale in D.C., das Viertelfinale in Toronto und hat nun in ebenso vielen Wochen zwei Top-20-Siege errungen. Wenn man sich die Menschenmassen in Cincy anschaut, werden Tennisfans nie genug von seinem Auftritt haben.
Von der Qual...zur Ekstase 👊
— Tennis-TV (@TennisTV) 15. August 2023
Unglaublicher Kampf von @gael_monfils gegen Norrie in Cincinnati durchzukommen! #CincyTennis pic.twitter.com/pzwLEBo55g
„Wenn man älter wird, jetzt mit der Familie, denkt man manchmal: ‚Hmmm, vielleicht ist das Zuhause auch gut‘“, sagte Monfils. „Ich meine, ob ich Glück habe oder nicht, meine Frau [Elina Svitolina] zu haben, die mich drängt, auf der Tour zu bleiben.
„Ich liebe den US-Swing immer. Bleiben Sie hier, ich habe gute Energien gespürt. Ist toll. Ich liebe die Gerichte, die Veranstaltungsorte. Für mich ist es immer etwas Besonderes, in diesem Moment wieder in den Staaten zu spielen.
„Also, wissen Sie, ich bin ziemlich glücklich.“
Gericht 4
„Das hast du verstanden, J.J.“
Die lauteste Begrüßung des Tages erfuhr der aus Cincinnati stammende J.J. Wolf. Der junge Mann mit der Vokuhila, dem Spitzbart, der Gesichtsbemalung, der Goldkette, den Ohrringen und den leuchtend gelben Schuhen sah im Jahr 2023 in jeder Hinsicht wie ein rein amerikanischer Junge aus. Und dann verlor er den ersten Satz mit 0:6.
Früher am Tag wurde Wolfs Landsmann Peyton Stearns aus Cincinnati nach dem Status des Turniers gefragt.
„Jeder hier hofft wirklich, dass es so bleibt, und wir tun alles, was wir können, damit das so bleibt“, sagte sie. „Letztendlich liegt es nicht in unserer Hand. Es ist höher als wir. Wir können nur zeigen, wie großartig dieses Turnier ist und wie sehr Cincinnati es liebt.“
Die aus Cincinnati stammende Peyton Stearns sprach mit den Medien darüber, was das Ereignis für sie bedeutete.
Tennisspiel
© 2023 Robert Prange
„Ich denke, die Leute bekommen das Memo und kommen heraus, um zu zeigen, wie viel das für uns bedeutet“, fügte sie hinzu und bezog sich dabei auf die bisher ausverkauften Sitzungen in dieser Woche.
Stearns hat Recht, die Entscheidung wird von den Vorgesetzten aus ihren eigenen Gründen getroffen. Es ist nichts Falsches daran, die Veranstaltung in North Carolina abzuhalten. Auch dort lieben die Leute ihr Tennis. Aber der Staat veranstaltet bereits ein August-Turnier in Winston-Salem.
Wenn Sie hier über den Parkplatz gehen, sehen Sie in einer Reihe aufgereihte Nummernschilder aus Missouri, Texas, Indiana, Pennsylvania, Illinois, Kentucky und Iowa. Wenn Western und Southern nach Süden ziehen, werden Fans aus einem großen Teil der USA kein Turnier dieser Größenordnung ihr Eigen nennen können.
Es wird weiterhin ein Masters 1000 sein und weiterhin die Stars des Spiels anziehen. Doch eine beliebte, einzigartige, jahrhundertelange Tradition geht zu Ende.
