Die frühere Nummer 1 der Welt erholte sich von einem Rückstand beim ASB Classic und war noch zwei Siege von ihrem ersten Titel seit den Australian Open 2021 entfernt.
Naomi Osaka ist beim ASB Classic nur noch zwei Siege von ihrem ersten WTA-Titel seit fast vier Jahren entfernt und feierte im Viertelfinale ein Comeback gegen Hailey Baptiste mit 6:7 (2), 6:1, 6:2.
„Ich denke, mein Hauptaugenmerk lag einfach darauf, viel Vertrauen und Selbstvertrauen in mich selbst zu haben. Ich glaube, ich habe letztes Jahr viel Arbeit reingesteckt, auch wenn die Ergebnisse das nicht gezeigt haben. Ich denke, ich versuche einfach weiter, so viel ich kann, und zu sehen, wohin mich das führt.“
Die in Auckland an Siebte gesetzte ehemalige Nummer 1 der Welt hielt zuletzt bei den Australian Open 2021 einen Siegerpokal in der Hand, wo sie ihren vierten Major-Titel gewann. Obwohl sie gegen Baptiste ihren ersten Satz der Woche verlor, zeigte Osaka in den letzten beiden Sätzen eine nahezu fehlerfreie Leistung und kam auf dem Stadionplatz in zwei Stunden und zwei Minuten weiter.
ASB-Klassiker
Ergebnis QF - Damen-Einzel 6 2 6 6 7 1 2Osaka bestreitet ihr erstes Turnier seit Oktober, wo sie sich bei den China Open während eines Achtelfinalduells mit Coco Gauff eine ungünstige Rückenverletzung zugezogen hatte. Nachdem sie ihre ersten beiden Runden locker überstanden hatte, stand Osaka vor ihrer größten Herausforderung der Woche: Baptiste, eine 23-jährige Amerikanerin, die letztes Jahr ihre erste Saison unter den Top 100 beendete.
Baptiste hatte in der zweiten Runde gegen Jodie Burrage eine Zitterpartie hinter sich und besiegte die Britin im Tiebreak des dritten Satzes, und auch im ersten Satz war sie gegen Osaka souverän.
Obwohl sie in einem weiteren Tie-Break-Satz als Siegerin hervorging, wurde Baptiste bald durch eine fortschreitende Verletzung und Osakas verbessertes Spiel zunichte gemacht
Osaka überstand zeitweiligen Regen und das stürmische Spiel ihrer amerikanischen Rivalin, bevor sie am Freitag in etwas mehr als zwei Stunden ins Halbfinale einzog.
„Sie ist eine großartige Spielerin“, sagte Osaka. „Es ist schade, dass sie verletzt war, aber ich denke, wir haben ein hochklassiges Match gespielt und ich bin auf seltsame Weise froh, ein Match mit drei Sätzen gespielt zu haben, denn ich denke, das ist die Art von Erfahrung, die ich brauche.“
Osaka, die mit Patrick Mouratoglou, dem ehemaligen Trainer von Serena Williams, zusammenarbeitet, beendete das Spiel mit einer sauberen Bilanz von 10 Assen, 22 Gewinnern und nur 16 ungezwungenen Fehlern und überstand die letzten beiden Sätze mit einer Niederlage von nur drei Spielen.
Auf ihrem Weg ins Halbfinale trifft Osaka auf eine weitere Amerikanerin um einen Platz im Finale: die Siegerin des Viertelfinales zwischen der an Nummer 8 gesetzten Katie Volynets und ihrer Landsfrau Alycia Parks.
