Der Halbfinalist der Australian Open 2021 hat bei seiner besten Leistung beim Masters 1000 nur einen Satz verloren.
Es ist etwas daran, ein Qualifikant zu sein, der das Beste aus Aslan Karatsev auf großen Bühnen herausholt.
Am Donnerstag besiegte der 29-Jährige Zhang Zhizhen mit 7:6 (3), 6:4 und erreichte damit als zweiter ATP-Qualifikant in der Geschichte der Mutua Madrid Open das Halbfinale. Nachdem Karatsev früh im Tiebreak zurückgefallen war, gewann er sieben Punkte in Folge und verwandelte dann den einzigen Break des Duells, um den zweiten Satz zu eröffnen, einen Vorteil, den er den Rest des Weges behielt.
Bei den Australian Open 2021 brach Karatsev als erster Mann in der Open Era durch, der bei seinem Major-Debüt im Halbfinale auftauchte – und er erreichte es als Qualifikant. Das Breakout-Turnier löste in den nächsten 12 Monaten eine Reihe von Erfolgen aus, darunter den Gewinn von drei ATP-Titeln, die Inszenierung von Novak Djokovic und Daniil Medvedev, den Gewinn des Davis Cup und den Aufstieg auf Platz 14 seiner Karriere.
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Dann kam der berüchtigte Einbruch im zweiten Jahr, der sich bis ins erste Quartal dieses Jahres fortsetzte. Nachdem Karatsev das Jahr 2022 mit sechs Siegen vor dem Start begonnen hatte, beendete er den Rest des Weges mit nur 11-29. Und obwohl er das Jahr 2023 mit einem Halbfinale in Pune eröffnete, hielten Karatsevs Kämpfe an. Er verlor sieben Auftaktspiele in Folge in der Hauptziehung, darunter eine Niederlage auf Herausfordererebene, und sein Ranking fiel bis auf Platz 129.
„Es gibt immer Höhen und Tiefen, aber für mich hatte ich, sagen wir, wirklich große Probleme. Aber es hat auch mit einigen persönlichen Gründen zu tun. Wir fangen wieder mit meinem Trainer (Yahor Yatsyk) an, mit dem wir vorher zusammengearbeitet haben. Wir starten in Basel“, sagte Karatsev am Donnerstag gegenüber der Presse.
„Wirklich glücklich, dass wir einen Weg gefunden haben, zusammenzuarbeiten. Das ist der Typ, der mir im Moment die meisten Trainer auf dem Platz und außerhalb des Platzes helfen kann. Wir haben also eine wirklich gute Kombination.“
Karatsev gesellte sich zu Fabrice Santoro als einziger Madrider Qualifikationsspieler, der es unter die letzten Vier schaffte. Santoros Bemühungen im Jahr 2002 kamen, als die Eröffnungsveranstaltung auf einem Indoor-Hartplatz ausgetragen wurde.
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Seit er in der Caja Magica angekommen ist, hat Karatsev mit dem explosiven Spiel, das vor zwei Jahren für Aufsehen gesorgt hat, Feuer gefangen. Er hat einen einzigen Satz durch zwei Qualifikationssiege und fünf Hauptfeldsiege abgegeben. Er erzielte in der Woche zuvor in München nur zwei Spiele in einer einseitigen Niederlage gegen Botic van de Zandschulp, drehte aber schnell das Drehbuch um und holte seinen ersten von drei aufeinanderfolgenden gesetzten Spielern. Letzterer war der zweitplatzierte Medwedew, der keine Antworten auf die Kugeln hatte, die vom Schläger seines Landsmanns abgingen. In seinen letzten drei Siegen hat Karatsev insgesamt 93 Siege erzielt und damit sichergestellt, dass Gewinne und Niederlagen von seinem Schläger entschieden wurden.
„Ich glaube, ich schaffe mein Niveau. Ich bringe es zurück“, sagte er. „Ich weiß nicht, wie ich vergleichen soll, wenn ich genauso spiele wie vor zwei Jahren, aber ich fühle mich großartig auf dem Platz. Ich bin zuversichtlich. Ich konzentriere mich weiterhin auf mein Spiel.“
Bis knapp außerhalb der Top 50 in der Live-Rangliste würde ein Sieg über Stefanos Tsitsipas oder Jan-Lennard Struff (den er in der Qualifikation besiegte) Karatsev in den Kampf um eine Roland Garros-Setzung bringen. Sprechen Sie darüber, es zurückzubringen.
