Jessica Pegula hat bei den WTA-Finals einen 6:4, 6:3-Sieg über die Nr. 1-Platzierte Aryna Sabalenka errungen und nähert sich damit einem Platz im Halbfinale
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CANCUN, Mexiko (AP) – Jessica Pegula verwandelte ihren siebten Matchball und vollendete einen 6:4, 6:3-Sieg über die Nr. 1-Rangliste Aryna Sabalenka
die WTA-Finals am Dienstag, um sich einem Halbfinalplatz zu nähern.
Pegula gewann alle vier Sätze, die sie bisher im Round-Robin-Turnier gespielt hat, ein Jahr nachdem sie bei der Saisonabschlussmeisterschaft mit 0:3 verloren hatte. Abhängig vom Ergebnis des späteren Spiels zwischen Elena Rybakina und Maria Sakkari bestand die Chance, dass sie sich am Dienstag einen Platz im Viertelfinale sichern könnte.
Pegula, die in Cancun an fünfter Stelle gesetzt ist, hatte viermal in Folge gegen Sabalenka, die Siegerin der Australian Open im Januar und Zweitplatzierte der US Open im September, verloren.
Am Dienstag dominierte Pegula auf einem temporären Hartplatz, der von Sabalenka und anderen kritisiert wurde, über weite Strecken. Dazu gehörte ein Vier-Spiele-Lauf im Eröffnungssatz und dann ein 4:0-Start in den zweiten Satz, bei dem 16 von 19 Punkten geholt wurden.
Die schlagkräftige Sabalenka –
der am Sonntag nur ein Spiel gegen Sakkari verlor – endete mit mehr als doppelt so vielen ungezwungenen Fehlern als Pegula, einschließlich eines Vorsprungs von 17:8 im ersten Satz.
Jessica Pegula braucht 7 Matchbälle, um bei den WTA Finals an der Nr. 1 Aryna Sabalenka vorbeizukommen
Der schwierigste Teil des Spiels für Pegula, eine 29-Jährige, die aus New York stammt und in Florida lebt, war, als es an der Zeit war, den Schlussstrich zu ziehen.
Sie spielte mit 5:2 für das Spiel und sicherte sich mit 40:15 zwei Matchbälle. Doch dann kam Pegulas erster Doppelfehler des Abends, dem ihr zweiter folgte. Schon bald hatte Sabalenka sie gebrochen.
Im nächsten Spiel erreichte Pegula 40 – drei weitere Matchbälle. Und Sabalenka rettete jedes davon, die ersten beiden mit einem Rückhand-Sieger, das nächste mit einem Vorhand-Sieger. Der sechste Matchball kam und ging, als Pegula eine Vorhand netzte.
Doch schon bald geriet Sabalenka ins Wanken, beging einen Doppelfehler, schlug eine Vorhand ins Netz, um Pegula die siebte Chance zu geben, das Spiel zu beenden, und setzte dann eine Rückhand zum Abschluss.
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