Der Topgesetzten gelang am Mittwoch ein frühes Doppelbreak, bevor sie beim Toray Pan Pacific Open Tennis an Mai Hontama vorbeikam.
Iga Swiatek und Jessica Pegula starteten ihre Saison in Tokio am Mittwoch mit dem Sieg ihrer Zweitrundenspiele beim WTA-500-Event.
Swiatek trat zum ersten Mal seit ihrer Niederlage gegen Jelena Ostapenko in der vierten Runde der US Open an und besiegte die Qualifikantin Mai Hontama mit 6:4, 7:5 bei einem turbulenten Event-Debüt.
„Die Bedingungen sind nicht einfach, vor allem bei der Luftfeuchtigkeit“, sagte Swiatek anschließend auf dem Platz.
„Ich bin ziemlich froh, dass ich das Problem wirklich lösen konnte, denn zu Beginn des Spiels hatte ich sicherlich das Gefühl, ich müsste aufwachen und anfangen, mehr von meinem Spiel zu spielen.“
Swiatek hat in diesem Jahr 57 WTA-Spitzenspiele gewonnen und dabei 13 Viertelfinals erreicht.
© 2023 Robert Prange
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Swiatek ist kein Unbekannter in diesem Veranstaltungsort, da sie 2021 im Ariake Coliseum antrat, als sie Polen bei den Olympischen Spielen in Tokio vertrat. Der Topgesetzte startete langsam und schaffte ein Double Break gegen den lokalen Hoffnungsträger, bevor er fünf Spiele in Folge auf die Reihe brachte.
Dann war Hontama an der Reihe, ein Comeback zu starten und einen 1:5-Rückstand auszugleichen, um im zweiten Satz wieder aufschlagen zu können, nachdem er zwei Matchbälle gerettet hatte. Swiatek formierte sich schließlich neu, um die Japaner zum siebten Mal zu besiegen und den Wettbewerb zu beenden.
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Pegulas Tag im Büro verlief deutlich routinierter. Die an Nummer 2 gesetzte Spielerin besiegte Cristina Bucsa mit 6:1, 6:2, indem sie alle ihre Aufschlagspiele gewann. Gegen Spieler außerhalb der Top 50 verbesserte sie sich in dieser Saison auf 20:1.
Pegula möchte zusammen mit Pam Shriver, Martina Navratilova und Lindsay Davenport als Amerikanerinnen dieses WTA-Turnier gewinnen.
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Wie Swiatek spielte auch Pegula hier vor zwei Jahren im olympischen Wettbewerb, gibt aber ihr Debüt bei den Toray Pan Pacific Open Tennis. Die Nummer 4 der Welt steht im elften Viertelfinale der Saison und strebt ihren vierten Karrieretitel an, alles auf Hartplätzen. Pegula strebt nach Triumphen in den USA, Mexiko und Kanada den Gewinn ihrer ersten Trophäe außerhalb Nordamerikas an.
Die an Nummer acht gesetzte Veronika Kudermetova kam ebenfalls unter die letzten Acht, als sie Kayla Day mit 6:3, 6:3 besiegte. Ekaterina Alexandrova besiegte die an siebte gesetzte Liudmila Samsonova mit einem 6:4, 6:2-Sieg.
Die kommende Guadalajara-Meisterin Maria Sakkari ist am Donnerstag unter den Teilnehmerinnen im Einsatz. Die Nummer 4 der Setzliste tritt im Abschiedsturnier des Heimfavoriten gegen Misaki Doi an.
