Aryna Sabalenka
Seit Anfang 2010 hat die WTA fast ausnahmslos jedes Jahr erstmals Grand-Slam-Sieger hervorgebracht. Der Trend wurde 2014 kurzzeitig unterbrochen – mit Li Na und Petra Kvitova, die ihren zweiten Grand-Slam-Einzeltitel holten – aber er wurde schon im nächsten Jahr wiederhergestellt.
Im Gegensatz zur ATP-Tour, bei der die Big 3 bei den vier prestigeträchtigen Turnieren im Kalender überwiegend im Siegerkreis vertreten waren, hat das Damentennis viel mehr Abwechslung erlebt. Serena Williams hatte in den letzten zehn Jahren ihren gerechten Anteil an Grand-Slam-Erfolgen und gewann zwischen 2010 und 2019 insgesamt neun, aber keine andere Frau hat ihre Konstanz auch nur annähernd erreicht.
Stattdessen hat jedes Jahr einen neuen erstmaligen Champion hervorgebracht, und das dürfte 2021 so weitergehen. Doch wer sind die drei Spieler, die bei den vier Grand Slams in diesem Jahr am ehesten Superstar-Status erreichen?
1. Elena Rybakina
Elena Rybakina hat letzten Januar in Hobart ihren zweiten Karrieretitel gewonnen
Aktuelle Rangliste: 19.
Badmintonplatz
Bestes Grand-Slam-Ergebnis: Runde der letzten 32 (Australian Open 2020)
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Elena Rybakina scheint dazu bestimmt zu sein, in die Fußstapfen von Sofia Kenin zu treten, die 2019 vor ihrem spektakulären Australian Open-Triumph im Jahr 2020 drei WTA-Titel gewann.
Rybakina erfüllt alle Kriterien eines potenziellen zukünftigen Stars. Mit 6 Fuß ist die Kasachin eine der größten Spielerinnen in der Damenwelt, und sie ist mit einer Fülle an Kraft und Durchschlagskraft gesegnet.
Rybakinas monströser Aufschlag und flache Grundschläge machen sie zu einer ewigen Gefahr für jeden der Topspieler. Tatsächlich kam kein WTA-Spieler in der Saison 2020 annähernd an die Bilanz des 21-Jährigen von 193 Assen heran.
Rybakina gewann im vergangenen Januar in Hobart ihren zweiten WTA-Tour-Titel und belegte bei vier weiteren Turnieren den zweiten Platz. Ihr explosiver Start in das Jahr führte dazu, dass sie 21 ihrer ersten 25 Matches gewann, und einige der besten Spieler des Spiels brauchten, um sie aufzuhalten – Simona Halep schlug sie in einem Klassiker in Dubai, und Elina Svitolina kam aus einem um das Finale in Straßburg zu gewinnen.
Rybakina war ein Kandidat für den WTA's Most Improved Player Award, nachdem er sich vom 37. Platz in die Top 20 der WTA-Rangliste eingearbeitet hatte. Ihr bestes Grand-Slam-Ergebnis ist eine dritte Runde bei den Australian Open, wo sie gegen die Nummer 1 der Welt, Ashleigh Barty, verlor.
Wenn Rybakina 2021 einen weiteren ihrer Markenzeichen starten kann, könnte Melbourne Schauplatz eines weiteren erstmaligen Grand-Slam-Champions werden.
2. Coco Gauff
Coco Gauff
Aktuelle Rangliste: 48
Bestes Grand-Slam-Ergebnis: Vierte Runde (Wimbledon 2019, Australian Open 2020)
Coco Gauff ist ein klassisches Beispiel für eine Spielerin, die weit über ihrem Gewicht schlägt. Auf einer Tour, bei der sich viele 16-Jährige wie ein Reh im Scheinwerferlicht fühlen würden, spielt Gauff wie ein Veteran, der eine lange Karriere überblickt – cool, ruhig und gefasst.
Sie ist derzeit auf Platz 48 der WTA-Rangliste, wobei Iga Swiatek und Amanda Anisimova (beide 19) die einzigen höherrangigen Teenager in den Top 50 der Welt sind. Das ist ein Beweis für Gauffs atemberaubenden Aufstieg in den letzten paar Saisons .
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Für den Kontext ist der 16-Jährige (ebenfalls ein Amerikaner - Robin Montgomery) auf Platz 413 der Weltrangliste.
Gauff kündigte ihre Ankunft auf der großen Bühne an, als sie die siebenmalige Grand-Slam-Siegerin Venus Williams in der ersten Runde von Wimbledon 2019 besiegte. Diesem Sieg ging ein historischer Qualifikationslauf bei der Veranstaltung voraus; Mit 15 Jahren und 122 Tagen war Gauff der jüngste Spieler in der Geschichte von Wimbledon, der sich einen Platz im Hauptfeld verdiente.
Der Lauf der US-Amerikanerin zum vierten Lauf in Wimbledon in diesem Jahr hinterließ einen so starken Eindruck, dass ihr erster WTA-Titel in Linz gegen Ende der Saison von vielen nicht wahrgenommen wurde.
Smash-Schläge im Badminton
Seitdem ist ihr Bestand in den letzten 18 Monaten deutlich gestiegen. Sie schaffte auch die zweite Woche eines Grand Slams bei den Australian Open im vergangenen Januar und schlug dabei Venus Williams zum zweiten Mal.
An Gauffs Tenniskünsten gibt es viel zu bewundern. Sie ist elektrisch. Ihre Beinarbeit und allgemeine Koordination sind noch in Arbeit, aber sie legt viel zurück im Vergleich zu ihren Zeitgenossen, die sich mit kleineren und weniger effizienten Schritten bewegen. Das hilft ihr, schneller zu Bällen zu kommen und Punkte zu ihren Bedingungen zu erzielen.
Gauffs Grand-Slam-Rekord von nur 16 ist etwas, für das die Hälfte der Tour töten würde. Und als ehemalige Nr. 1 der Junioren-Weltrangliste und Gewinnerin des French-Open-Mädchen-Titels 2018 ist die amerikanische Teenager-Sensation auf dem Weg zu einem monumentalen Durchbruch auf Grand-Slam-Niveau im Jahr 2021.
In Gauffs Welt ist alles möglich.
3. Aryna Sabalenka
Aryna Sabalenka hat in Abu Dhabi ihren neunten Karrieretitel gewonnen
Aktuelle Rangliste: 7.
Tenniszeichnung
Bestes Grand-Slam-Ergebnis: Vierte Runde (US Open 2018)
Aryna Sabalenkas reiche Form hat sie in die Top 10 der WTA-Rangliste katapultiert. Sie hat dieses Jahr genau so begonnen, wie sie das letzte beendet hat - mit einem Titelgewinn.
Sabalenka ist derzeit die formstärkste Spielerin auf Tour. Ihren neunten Karrieretitel holte sie letzte Woche bei den Abu Dhabi Open in einem extrem harten Feld.
Ihr Erfolg in der emiratischen Hauptstadt verlängerte ihre Siegesserie auf 15 Spiele, und laut Buchmachern gehört sie nun zu den fünf besten Frauen, die im nächsten Monat die Australian Open gewinnen könnten.
Allerdings hat der Weißrusse in den letzten Saisons bei jedem der vier Grand Slams geschmeichelt, zu täuschen. Ihr bestes Slam-Ergebnis bleibt ein Auftritt in der vierten Runde (erreicht bei den US Open 2018), das einzige Mal, dass sie die zweite Woche eines Majors erreicht hat.
Aber Sabalenka scheint eine Aura der Unbesiegbarkeit zu haben, wenn sie jetzt vor Gericht geht. Ihr Selbstvertrauen ist auf einem Allzeithoch und sie trifft den Ball mit unglaublicher Kraft und Präzision.
Vielleicht ist dies der Zeitpunkt, an dem sich die Stars ausrichten und Sabalenka endlich eine Chance geben, beginnend mit den Australian Open.
