Rafael Nadal macht sich vor seinem ersten Turnier seit mehr als einem Jahr keinen großen Druck
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BRISBANE, Australien (AP) – Rafael Nadal macht sich vor seinem ersten Turnier seit mehr als einem Jahr keinen großen Druck.
Der 37-jährige spanische Linkshänder
soll zurückkehren beim Brisbane International nächste Woche nach fast einem Jahr Pause wegen einer Hüftverletzung. Das letzte Spiel des 22-fachen Grand-Slam-Einzelsiegers bei den Australian Open im Januar war eine Zweitrundenniederlage, und Nadal entschied sich schließlich im Juni für eine Operation an seiner problematischen Hüfte.
Tausende standen Schlange, um Nadal am Freitag bei einem Fan-Auftritt in der Innenstadt von Brisbane zu sehen, als Nadal die Aussicht auf einen Titel in der Landeshauptstadt von Queensland herunterspielen wollte – oder auf einen dritten Australian-Open-Titel ab dem 14. Januar in Melbourne.
„Es ist heute unmöglich, daran zu denken, Turniere zu gewinnen“, sagte er. „Was wirklich möglich ist, ist, das Comeback zu genießen. Ich erwarte nicht viel – ein Jahr ohne auf dem Platz zu stehen.“
Aber als er dazu aufgefordert wurde, erwähnte er schnell seine Melbourne-Park-Siege, zwei überraschend gewonnene Titel in den Jahren 2009 und 2022, die die niedrigen Erwartungen der aktuellen Nummer 672 der Welt zunichte machten.
Rafael Nadal versucht, vor seinem ersten Turnier seit einem Jahr in Brisbane realistisch zu bleiben2009 setzte er sich im Halbfinale über fünf Stunden gegen seinen Landsmann Fernando Verdasco durch, bevor er zwei Tage später Roger Federer in einem vierstündigen Finale besiegte. Dreizehn Jahre später, nach sechsmonatiger Pause wegen einer Fußverletzung, kam er mit einem Rückstand von zwei Sätzen im Finale gegen Daniil Medvedev zurück.
„Ich weiß es immer noch nicht“, sagte er darüber, wie er 2009 den Titel gewann. „Vor dem Spiel konnte ich mir nicht vorstellen, dass ich dieses Spiel gewinne.“
Nadal sagte, dass 2024 „wahrscheinlich mein letztes Jahr auf der Profi-Tour“ sein wird.
Aber er sagte, dass ihn seine Fitness ermutigte und gestand, dass er sich „viel besser fühle, als ich vor einem Monat erwartet hatte“.
„Ich kann mir keine besonders langfristigen Ziele setzen, weil ich mir nicht vorstellen kann, sehr lange zu spielen“, sagte er am Freitag. „Ich weiß nicht, wie es weitergehen wird. Ich bin kein Spieler, der vorherzusagen versucht, was kurzfristig passieren kann, und mittelfristig ist es noch schwieriger.“
Der auf Platz 8 stehende Holger Rune ist der höchstplatzierte Spieler im 32-köpfigen Feld von Brisbane, während Andy Murray, Ben Shelton, Grigor Dimitrov und Sebastian Korda die anderen Nationalspieler anführen.
Die ehemalige Nummer 1 und frischgebackene Mama Naomi Osaka ist im Damenbereich tätig und wird es tun
wird ihr WTA-Comeback geben beim Turnier. Als zweifache Australian-Open- und U.S.-Open-Siegerin schied Osaka letztes Jahr bei den Australian Open in Melbourne aus, gab jedoch später bekannt, dass sie schwanger war.
Die in den USA lebende japanische Spielerin und ihr amerikanischer Rapper-Freund Cordae wurden im Juli in Los Angeles Eltern ihrer Tochter Shai. Am Freitag hatte sie einen Fan-Auftritt in einem Koalapark in Brisbane.
Die amtierende Australian-Open-Siegerin Aryna Sabalenka , Elena Rybakina, Jelena Ostapenko, Victoria Azarenka, Sofia Kenin und Sloane Stephens sind ebenfalls in der 54 Spielerinnen umfassenden Auslosung der Frauen.
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