Mutua Madrid Open: Stephens überholt Azarenka in drei Sätzen

Sloane Stephens



Victoria Azarenka konnte bei den Mutua Madrid Open am Montag gegen einen harten Gegner nicht konstant bleiben. Der Weißrusse, der einige sehr gute Momente in dem Spiel hatte, hatte Mühe, mit Sloane Stephens Schritt zu halten, der auf dem Manolo Santana Court in La Caja Magica mit 6-4, 2-6, 6-2 besiegt wurde.

Die beiden fanden sich sogar in ihrer Serie mit der ersten Sandplatzschlacht im Spiel um das siebte Kapitel ihrer Geschichte wieder. Beide haben an der Oberfläche viel Zeit investiert, um in dieser Saison viel Erfolg zu haben. Beide haben sich leicht um ihre Eröffnungsrundenspiele gekümmert, um dieses ein sehr interessantes Duell zu machen.



In den ersten beiden Spielen kämpften sie um die Kontrolle, wobei Azarenka die Crosscourt-Returns nutzte, um zu versuchen, sich gegen Stephens durchzusetzen. Sie schaffte es, den Aufschlag zu halten und nutzte die gleiche Taktik, nur um einen Schuss zur Pause zu verlieren. Als Reaktion darauf legte die Amerikanerin ihre Offensive in einen neuen Gang und erzielte im dritten einen Aufschlag zum Lieben. Azarenka konnte sich trotz dreier Partien nicht gegen ihre Gegnerin durchsetzen.

Es würde ein wichtiger Faktor im Set werden, da Stephens gegen den Weißrussen eine bessere Stärke bei der Verteidigung von Punkten zeigte. Sie führte weiter bis zum neunten Platz, bevor sie eine Pause einlegte, die ihr den Satz bei einer kompletten Court-Presse von 0-40 zurücklegte, um in 43 Minuten zu gewinnen. Stephens Gesamtaufschlag zahlte sich aus, durchschnittlich 70 Prozent gut zu halten und gewann mehr als drei Viertel der Punkte.

Den zweiten eröffnete sie mit einem weiteren 40:0-Lauf, den sie noch gegen Azarenka halten konnte, die aus Stuttgart Probleme mit ihrer rechten Schulter zu haben schien. Im zweiten hielt die 29-Jährige stand, schwächte sich aber weiter ab. Ein Schlüsselbruch im dritten änderte alles, als sie etwas tief in sich selbst fand, um den ersten Bruch zu erreichen. Das Hinzufügen eines Holds im vierten gab Azarenka den Vorteil, den sie wollte, und jagte bald den Doppelbreak im fünften.



Stephens zwang die Dinge zu zweit, während er Azarenka durch zwei Breaks unter Druck setzte, um zu sehen, wie der Weißrusse zurückkehrte, um das Spiel zu gewinnen. Ein Versuch, den Punktestand auszugleichen, scheiterte, als der 29-Jährige die zurückkehrende Vorhand von Stephens attackierte, um einen größeren Vorsprung zu erzielen. Zwei Doppelfehler für den Amerikaner im siebten Platz bescherten dem ehemaligen Weltranglistenersten ein weiteres Break, der mit dem Aufschlag in der Hand eine Entscheidung erzwang. Sie fiel zurück mit Stephens, der wieder nach einer Breakchance suchte, aber unterbrach sie, um Zwei zu erzwingen. Die Weißrussin holte sich die zwei nötigen Punkte, um den Satz zu ihrem Namen zu machen und nach 46 Minuten einen dritten Satz zu erzwingen.

In ihrem zweiten Match in voller Länge war jeder Punkt entscheidend und für Stephens war es wichtig, das Eröffnungsspiel zu halten, wobei Azarenka im Nacken saß. Die beiden kämpften sich gleichmäßig durch vier, bis ein Hold für Stephens ihr die Führung verschaffte, die sie nie mehr losließ. Der Amerikaner festigte die neue Führung mit einem Vorsprung, um Azarenka zu brechen und die Lücke zu öffnen. Ein weiterer Haltepunkt, um mit dem vorherigen Spiel zu verbinden, bescherte Stephens einen 5: 2-Lauf, wobei der Weißrusse dazu diente, darin zu bleiben.

Fehler brachten den 29-Jährigen in die Unterwerfung und gaben Stephens Matchball, wurde aber an einem langen Ball gerettet, um im achten Spiel Zweier zu erzwingen. Ein wichtiges Ass gab Azarenka die Chance, das Spiel fortzusetzen, aber ein achter Doppelfehler brachte sie zwei Schritte zurück. Ein anderer schickte die Weißrusse über den Rand, wo ihr dritter Versuch das Spiel leicht wegbrachte, damit Stephens nach zwei Stunden und sechs Minuten gewann.

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