Der Titelverteidiger kam mit einem 4:6, 6:4, 6:3-Sieg im Achtelfinale auf 5:0 gegen den US-Amerikaner.
Danielle Collins war bei ihrem Viertrunden-Match gegen Aryna Sabalenka bei den Mutua Madrid Open zwei Punkte von ihrem Aufschlag entfernt.
Aber die Titelverteidigerin fand einen Weg aus der schwierigen Situation und drehte dann das Spiel um, indem sie die 15-Spiele-Siegesserie der Amerikanerin mit 4:6, 6:4, 6:3 beendete, als das Spiel am Dienstag weit nach Mitternacht zu Ende ging.
Der entscheidende Wendepunkt im Duell kam, als Sabalenka im zweiten Satz mit 3:4 aufschlug. Nachdem sich ein Vorsprung von 40:15 verflüchtigt hatte, stand die an Nummer 2 der Welt gesetzte Nummer bald vor dem Breakpoint, als Collins mit einem Vorhand-Passwurf über den Crosscourt zum fehlerfreien Siegtreffer abfeuerte.
Nachdem es der an Nummer 13 gesetzten Mannschaft nicht gelang, ihren Rückhand-Return beim zweiten Aufschlag ins Spiel zu bringen, hatte sie eine zweite Chance, das Match auf ihren Schläger zu bringen, als Sabalenka einen Doppelfehler machte. Dieses Mal schlug Collins ihren Rückhand-Crosscourt-Return gewaltsam, scheiterte aber bei ihrem Folgeschuss, einer Crosscourt-Vorhand, deutlich.
Sabalenka verbesserte sich gegen Collins auf 5:0.
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In den nächsten Minuten kämpfte sich Sabalenka durch ein hartes Spiel, um zu halten, und von da an verlagerte sich die Dynamik stark auf ihre Seite des Spielfelds. Sabalenka schlug mit mehr Überzeugungskraft zu und setzte sich sechs Spiele in Folge durch, um sich von der Konkurrentin zu lösen, die als ungesetzter Teilnehmer das Doppel Miami-Charleston unglaublich schaffte.
Während Collins einen ihrer Breakdefizite wettmachen würde, hatte sie nie die Absicht, den Rückstand noch weiter zu verkürzen. Collins wurde zum sechsten Mal geschlagen, um den Kampf zu beenden, und verlor ihr erstes Match seit der zweiten Runde von Indian Wells gegen Iga Swiatek.
Nachdem Sabalenka bei allen drei ihrer bisherigen Siege entscheidende Sätze überstanden hat, strebt sie danach, ihre dritte Trophäe beim WTA-1000-Event in vier Jahren zu holen. Die 25-Jährige muss das Finale erreichen, um Coco Gauff davon abzuhalten, sie auf Platz 2 der WTA-Rangliste zu überholen.
Im Viertelfinale wartet Mirra Andreeva, die am Montag ihren 17. Geburtstag feierte, indem sie die amtierende Wimbledon-Siegerin Marketa Vondrousova verdrängte. Sabalenka besiegte hier letztes Jahr im Achtelfinale den WTA-Newcomer des Jahres 2023.
