Die an Nummer 2 gesetzte Spielerin spielte letzten Sommer zuletzt auf Rasen gegen Alexandrova und will sich für diese Niederlage rächen, um nach dem Sieg über Anna Blinkova am Samstag das vierte Grand-Slam-Viertelfinale in Folge zu erreichen.
RÜCKBLICK: Sabalenka schien am stärksten zu sein, als sie Anfang dieser Woche ihre Wimbledon-Kampagne startete.
Von den Höhen ihrer ersten Runde Zu die Tiefen ihrer Sekunde , Aryna Sabalenka näherte sich völlig neutral und erreichte zum zweiten Mal in drei Jahren die zweite Wimbledon-Woche. Sie meisterte einige lange Spiele und kleinere Schwungschwankungen, um letztendlich Anna Blinkova mit 6:2, 6:3 zu schlagen.
„Gestern habe ich versucht, mich an das Gericht zu gewöhnen. „Es ist immer noch ein bisschen anders“, sagte sie und verglich das No. 1 Court mit dem Centre, wo sie ihren Wahlkampf mit mehr Nachdruck begann.
„Ja, heute wusste ich all die kleinen Dinge auf dem Platz. Ich hatte das Gefühl, dass alles unter Kontrolle war.“
Sabalenka lief nicht ganz nach ihren Vorstellungen: Ein schneller Start endete beinahe in einer Katastrophe, als Blinkova, eine ehemalige Junioren-Wimbledon-Finalistin, die gerade den Durchbruch in Roland Garros feierte und dabei den besten Sieg ihrer Karriere über die Nr. 5 Caroline Garcia erzielte, von 0:3 aufholte , 15-40 nach unten, um den Satz beim Aufschlag wieder zu bekommen.
Während am Freitag etwas Panik aufkam, als sie Varvara Gracheva mit einem Satz und 5:4 hinterherhinkte, war Sabalenka ganze 24 Stunden weiser und konnte ihre drohenden Unstimmigkeiten viel besser bewältigen, um die nächsten vier Spiele zu gewinnen und den Eröffnungssatz zu gewinnen.
Ein gigantisches siebtes Spiel wurde als Zweites entschieden: Die Nummer 2 der Weltrangliste kämpfte sich durch acht Deuces, um die Break gegen Blinkova zu festigen und ihren Platz in der zweiten Woche in etwas mehr als 80 Minuten zu sichern, wobei sie 30 Siege bei 26 ungezwungenen Fehlern erzielte.
Diese Phase eines Slam-Turniers machte Sabalenka zu Beginn ihrer Karriere oft Angst und sie schaffte es nicht, das Viertelfinale ihrer ersten 17 großen Hauptrunden zu erreichen.
Bevor ich versuchte, diese Gedanken in meinem Kopf zu ignorieren. Nun ... ich versuche nicht, diesen Gedanken zu bekämpfen. Ich arbeite gerade daran. Aryna Sabalenka
„Bevor ich versuchte, diese Gedanken in meinem Kopf zu ignorieren“, erklärte sie am Samstag. „Nun ... ich versuche nicht, diesen Gedanken zu bekämpfen. Ich arbeite einfach daran, versuche, mich auf mein Spiel zu konzentrieren, versuche mir selbst zu sagen, dass ich gewinnen werde, wenn ich mich auf mein Spiel konzentriere und konstant auf einem hohen Niveau bin Dieses hier.
„Es hilft, im Moment konzentriert zu bleiben.“
Es dauerte spannende drei Sätze in Wimbledon gegen die zukünftige Meisterin Elena Rybakina im Jahr 2021, bis die heute 25-Jährige dort begann, ihr bestes Tennis zu spielen, wo es am wichtigsten war.
„Ich habe wirklich tolle Erinnerungen von hier. Es war mein erster Durchbruch. Ich war sehr, sehr emotional.
'Nicht emotional “, stellt sie klar. „Ich war vor zwei Jahren sehr froh, in die zweite Woche kommen zu können.“
Die zweiten Wochen sind in der Tat ein alter Hut für die amtierende Australian-Open-Siegerin, die weitaus besser darin geworden ist, lückenhaftere Momente zu überstehen, um bis zur Ziellinie zu kommen. Sabalenka bleibt in der Gegenwart und hat zumindest ein Auge auf die Zukunft gerichtet, während sie sich darauf vorbereitet, gegen ihre Rivalin Ekaterina Alexandrova anzutreten, was das vierte Grand-Slam-Viertelfinale in Folge wäre. Die schlagkräftige Nummer 21 kann mit Sabalenkas Schlaggeschwindigkeit – wenn nicht sogar mit ihrem Gewicht – mithalten und hat letzten Sommer ihr letztes Rasenspiel in ’s-Hertogenbosch gewonnen.
„Ich denke, die Hauptsache ist, wenn ich mich auf mich selbst konzentriere“, wiederholt sie, „ich werde um jeden Punkt kämpfen, auf dem Platz nicht verrückt werden, sondern mit dem Glauben an mich selbst spielen, denke ich.“ Ich habe große Chancen, dieses Spiel zu gewinnen.“
Alexandrova befindet sich in einer Lage, die Sabalenka vor ein paar Jahren nicht allzu unähnlich ist; Der Russe ist zwar ein offensichtliches Talent, hat aber noch nicht die nötigen Siege einfahren können, um bei einem Major erfolgreich zu sein, und erreichte erst zum ersten Mal seit 25 Versuchen bei diesem Turnier die vierte Runde.
„Ich denke nicht mehr an die zweite Woche des Grand Slam, wissen Sie?“ gibt Sabalenka zu. „Nach diesem Durchbruch war ich irgendwie erleichtert.“
Dennoch wird Sabalenka versuchen, Alexandrova daran zu hindern, am Montag selbst den Durchbruch zu schaffen.
