6 Monate weg von 70 und 20-Jährige spielen: Gail Falkenberg bekam den Spitznamen The Legend
Die US-amerikanische Profi-Profi Gail Falkenberg kehrte 2011 nach einer Pause vom Sport zum Profi-Tennis zurück. Sie war damals 64 Jahre alt. Geboren 16NSIm Januar 1947 spielt Falkenberg im Alter von fast 70 Jahren bei einer ITF-Veranstaltung in Pelham, Alabama, im Profikreis.
Am vergangenen Sonntag schlug die 69-Jährige die 22-jährige Rosalyn Small in geraden Sätzen, Bageling und Grissini ihrer Gegnerin. Nach ihrem 6:0, 6:1 Sieg erzählte sie der versammelten Presse bei der Veranstaltung, dass ihre Gegnerin, die jung genug ist, um ihre Enkelin zu sein, von ihrem Topspin überrumpelt wurde.
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Ihr Profidebüt gab sie mit 38 Jahren, als sich die meisten Spieler bereits aus dem Sport zurückgezogen haben. Ihr letzter Profisieg, der auch ihr größter war, kam bei einem Qualifikationsspiel bei den Australian Open 1998, obwohl sie nicht über die frühesten Phasen des Turniers hinauskam.
Falkenberg fuhr zu einem donnernden Sieg, ihrem ersten seit über 26 Jahren. Früher Tennistrainer für die Herren- und Damenmannschaften an der University of Central Florida, sagte der Wallstreet Journal dass sie in ihrer Altersklasse Turniere spielen könnte, aber es vorzog, in der offenen Klasse zu spielen. Ich genieße es, mit der jüngeren Generation zusammen zu sein, sagte sie. Und mein Spiel bereitet den Kindern mehr Schwierigkeiten als den älteren Spielern, ob Sie es glauben oder nicht.
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Ihre Kollegen auf der Rennstrecke nennen sie die Legende, und es ist ein angemessener Spitzname angesichts des schieren Willens und der Entschlossenheit, die der ehemalige Basketball- und Tennistrainer immer noch hat. Sie sagte dem Wall Street Journal, dass sie vor allem aus Geldmangel eine vorübergehende Pause vom Sport einlegte und wieder arbeiten musste, um ihre Tennisbestrebungen selbst zu fördern.
Und Falkenberg hat nicht vor, damit aufzuhören. Ich würde gerne mit 70 spielen – und gewinnen –, sagte sie. Davon bin ich sechs Monate entfernt.
Sie würde in der nächsten Runde gegen die Amerikanerin Taylor Townsend verlieren, blieb aber nach dieser Niederlage fröhlich. Das Kunststück ist noch umwerfender, da sie keine formelle Ausbildung in diesem Sport hatte und sich in ihren frühesten Kontakten mit dem Sport vollständig autodidaktisch beigebracht hatte.
